耿格格先是一愣，随即轻轻叹了口气，紧绷的眉头稍稍舒展，轻声唤道：“侧福晋。”
李金桂连忙拍了拍身边的软榻：“快过来坐。不过是提前预备着，以防万一。你带的衣服够穿吗？夜里天寒，可别冻着病倒了。该带的东西都齐了？”
耿格格连连点头：“妾身只带了自己的，弘昼他...”
“别担心，” 李金桂摆摆手，“孩子们的都已经备好了，你顾好自己便是。你这身子骨，怎么总不见好转？”
耿格格脸上露出一抹释然的笑：“能这样就不错了，妾身如今能走能动，已是万幸。只求能撑到弘昼成家立业，妾身便心满意足了。”
李金桂翻了个白眼，嗔道：“胡说什么！你定然能长命百岁的，慢慢养着就是。缺什么药材尽管开口要，别替王爷省着，你不用，他也会给旁人用去。” 说着，把桌上的点心匣子往她面前推了推。
耿格格被她逗笑，点头道：“哎！妾身才不心疼呢...”
圆明园的夜，漫长得像没有尽头。李金桂一行人枯等了整夜，天已蒙蒙亮，唯有炕那头的弘曦睡得香甜，小呼噜打得均匀。
李金桂早已没了昨夜的紧张，只剩浑身的困乏与难耐...到底要到什么时候才是头？她强撑着沉重的眼皮，对弘历道：“你带着弟弟们在炕上躺会儿，眯一眯也好。有任何动静，额娘再叫你们。”
弘历点点头，刚要起身招呼弟弟们，外头的门帘 “哗啦” 一声被掀开，刘达跌跌撞撞地闯了进来。屋里众人瞬间僵在原地，连呼吸都放轻了。
李金桂猛地弹起身，声音带着一丝不易察觉的颤音：“外头怎么样了？”
刘达 “噗通” 一声跪倒在地，泪如雨下，悲痛欲绝地哭喊：“主子！皇上...皇上殡天了！”
“轰” 的一声，李金桂如遭雷击，愣在原地动弹不得。
身旁的彤嬷嬷和春桃早已按捺不住，放声哭嚎起来。
她回过神，瞥见彤嬷嬷的模样，连忙掏出帕子捂住脸，也跟着挤出几声撕心裂肺的哭腔，装出一副天塌下来的模样。
刘达抹着眼泪，哽咽着续道：“苏公公在九州清宴传了话...咱们王爷，要登基即位了！让侧福晋务必守好园子，等王爷来接主子们入宫！”
李金桂闻言，眉头瞬间蹙起，悄悄把帕子往下挪了挪，低声嘟囔：“王爷还要接我？哎呦，我可真不想去皇宫啊。”
弘历快步走到她身边，压低声音劝道：“额娘，皇玛法驾崩，咱们必须进宫守丧，不去是万万不行的。”
李金桂叹了口气，点点头：“知道了，你别操心额娘了。你们兄弟几个赶紧下去换丧服，你阿玛指不定什么时候就到了。”
她转头看向一旁脸色发白的耿格格，满眼担忧：“你这身子骨，能挺过这场丧仪吗？”
耿格格也犯了愁，一整夜没合眼，此刻眼前阵阵发黑，头晕得厉害：“侧福晋，若是妾身当真撑不住晕倒了，求您务必帮我照看好弘昼。”
李金桂心头一紧，语气急切：“你可别吓我！罢了，你先回去吧。本侧福晋会替你报病，不用硬撑。有我在，还有他三个哥哥，弘昼绝不会受委屈。你赶紧回去躺着静养！”
耿格格也不逞强，知道此刻侧福晋事务繁杂，便点点头，拉过弘昼叮嘱了几句 “务必听话”，便在白芷的搀扶下起身离去。
幸亏早已备好了轿辇，不然她这摇摇欲坠的身子，怕是走不出门口就得晕倒。