弘历心中自有计较，皇玛法许是又染了疾，或是...此刻别无他法，唯有静待消息。
额娘向来不是柔弱怯懦之人，却也算不上多坚韧，如今阿玛不在身边，他身为长子，理当护好额娘与弟弟们。
孩子们吃完饭，正聚在东次间里嬉闹，刘达掀帘走进来，神色凝重地唤了声 “主子”，目光下意识地左右扫视。
李金桂看了弘历一眼，转头对弘晟道：“老五，你带着弟弟们去园子里转转，透透气。”
弘晟满脸疑惑，看看额娘又瞧瞧哥哥，见弘历点头示意，便站起身道：“走了，外头转一圈去，屋里待着太闷。”
弘晨瞪圆了眼睛，嚷嚷道：“五哥，外头天寒地冻的，疯了吧这时候出去？”
话音未落，就被弘晟一把薅了起来往外带。弘昼连忙蹦着跟上：“小爷也去！”
弘曦也跟着尖叫着扑过来：“还有小爷！”
待屋里只剩弘历与李金桂，刘达才压低声音道：“主子，外头九门已然封了，咱们圆明园外全是巡逻的侍卫，瞧着像是西山大营的人。”
李金桂咽了口唾沫，强压下心头的慌乱，沉声道：“即刻封闭圆明园，任何人不得擅自进出！让王爷留下的侍卫在园内加紧巡逻，遇有可疑之人，直接绑了，等王爷回来发落。”
她转头看向弘历，弘历立刻道：“额娘放心，我随刘公公出去查看一番，无事便即刻回来。”
李金桂攥紧了帕子，紧张叮嘱：“务必早些回来。让弟弟们也一同回来，别在外头冻着。刘达，派小圆子去汇芳书院接耿格格，今夜让她在紫碧山房，陪着本侧福晋一同等王爷的消息。”
刘达躬身应道：“嗻！”
不多时，孩子们便都回来了。
弘晟挨着李金桂坐下，神色担忧地问：“额娘，哥哥让我好生护着你，是不是出什么事了？”
孩子们一个个面带不安地围坐在炕上，唯有弘曦懵懂无知，歪着小脑袋直勾勾地望着额娘。
李金桂强作镇定，温声安抚：“没什么大事，许是畅春园里你们皇玛法染了病，咱们乖乖在这儿等你阿玛回来便是，都别瞎琢磨。”
弘晟闻言，忍不住回头看了眼弘晨。
弘昼有些发慌，悄悄抱着弘曦往弘晨身边挪了挪。
弘晨向来嬉皮笑脸，今日却难得正经地坐在那儿，抬手轻轻拍了拍弘昼的肩膀安抚。
李金桂瞧着这一幕，眼眶不由得一热...家里的混小子，也终于懂事了。
她低头思忖片刻，召来彤嬷嬷，附在她耳边轻声吩咐：“姑姑，你去把我和孩子们的丧服都预备好，再派人知会耿格格，让她也一并带来。另外让车马房备好轿辇，有备无患。”
彤嬷嬷脸色骤然一白，她在宫里历经佟皇后、太皇太后的丧礼，此刻虽心头一紧，却依旧镇定地点头，带着屋里的春桃匆匆退了出去。
约莫过了半个时辰，耿格格在白芷的搀扶下，脸色苍白地急步走进来。
一抬眼，却见弘昼正坐在炕上啃着饽饽，神色安然。