大雄宝殿内，香烟袅袅，金身佛像慈悲地俯瞰着众生。
苦乘方丈跪在蒲团上，枯瘦的背影在烛光下显得愈发萧索。他没有念经，也没有叩拜，只是静静地跪着，仿佛一尊风干的雕塑。
六名亲手培养的三代精英弟子，就那样走了。
他亲口下的令。
每一记禅杖落下，都像打在他自己的心上。
但他别无选择。
不能让少林千年的声誉，毁于一旦。
可如今，声誉保住了吗？
是他管教不严，识人不明，才让孽障混入山门，犯下这等滔天大罪。
罪过，是他的。
良久，他俯下身，将额头深深地贴在冰冷的地面上，声音沙哑而疲惫：“佛祖在上，弟子……有罪。”
“师弟，罪不在你。”
苦乘方丈身体一僵，缓缓回头，只见苦辩、苦性两位师兄，不知何时已站在了他的身后。
苦辩依旧是那副邋里邋遢的模样，只是眼神中，没有了往日的戏谑，只剩下沉重。
苦性则面沉如水，双手合十，目光落在佛像上。
“师兄……”苦乘方丈张了张嘴，千言万语，最终只化作一声苦涩的叹息。
“痴儿。”
苦性缓缓开口，声音低沉如钟，“当年火工头陀叛寺，我少林遭逢大劫，比今日凶险百倍，我们不也挺过来了？如今，你身为方丈，岂能先自乱了阵脚？”
火工头陀。
一个尘封已久的名字，让老僧的思绪，瞬间回到了数十年前那场血与火的动乱中。他们三人，正是从那场劫难中互相扶持、一步步走到今天的。这份情谊，早已超越了寻常的师兄弟。
苦乘方串起一丝惨笑：“师兄教训的是。只是……我少林，病了。病在骨子里。”
他站起身，眼中闪过一丝骇人的精光：
“那六个孽徒，只是被推出来的替死鬼。真正的凶手，还藏在寺中。而且，能瞒过我，瞒过戒律堂，瞒过达摩院，将六个心性大变的弟子安插进核心层……此人，必然是我少林高层！”
此言一出，苦辩和苦性皆是瞳孔一缩。
这个猜测，太过惊人，也太过可怕。
“所以，”苦乘方丈深吸一口气，像是下定了某种决心，“我准备，死一次。”