这天下午，陈庆提前离开铸剑坊。他去了坊市，买了些滋补药材，又买了些孩子用的东西。回到竹韵居时，孙妈正在做饭，阿福在劈柴。
“老爷回来了。”孙妈恭敬地说。
陈庆点点头，将药材交给芸娘，孩子用的东西分给红袖和云裳。芸娘的身子已经恢复得差不多，红袖的预产期也近了，云裳则忙着照料菜地和几只新养的鸡。
一切都在正轨上。
晚饭后，陈庆回到正屋，关上门。
意识沉入空间。
宝树前，一片灵叶飘落。
【中签：小比在即，当稳中求进。可展露七分实力，留三分余地。届时家主、长老皆在，表现优异者可得额外赏赐。然木秀于林，风必摧之，需谨言慎行。】
陈庆记下。展露七分实力，留三分余地。这是他一开始就定的策略。太弱引不起重视，太强招人嫉妒。七分刚好，既展现价值，又不过分张扬。
他退出空间，开始修炼。
《青竹炼气诀》运转，灵气缓缓涌入。八品灵根的吸纳速度比九品快了三成，加上灵米辅助，丹田里的气旋以肉眼可见的速度壮大。
一夜修炼。
次日，家族小比的日子到了。
青竹山主峰的演武场上，搭起了三座高台。中间那座最大，是家主和长老的观礼席。左右两座稍小，分别是铸剑和丹药比试的场地。
陈庆到的时候，演武场上已经聚集了上百人。大多是李家子弟，也有像他这样的外姓铸剑师、炼丹师。人群分成几堆，低声交谈着。
他找到铸剑比试的登记处，报了名。负责登记的是执事堂的赵管事，见到陈庆，脸上露出笑容。
“陈师弟来了。你的位置在丙字三号台。”
“谢赵师兄。”
陈庆接过号牌，走到丙字区域。这里已经站着十几个人，大多是年轻面孔，只有两三个中年。见到陈庆，有人认出他，低声议论起来。
“那就是陈庆？听说他子嗣出了灵根。”
“一百三十岁的老赘婿，能铸出中品灵器，也算本事。”
“哼，不过是运气好罢了。”
议论声不大，但陈庆听得清楚。他面色不变，走到自己的位置站定。