听上去像是有人光着脚跟在他们身后——只是听声音都能脑补出：
整个脚底平平地贴上台阶，再平平地抬起来，发出的“吧嗒吧嗒”声。
神父的祈祷绳在他手腕上停住了。
他看向混血儿摇了摇头，后者则侧过头，让自己的耳朵更靠近楼梯间的墙壁。
水泥墙能传导震动，如果有什么东西在上一层或下一层活动，墙壁会先于空气把震波传递过来。
但当他们停下，那声音也消失了。
“杰裴逊，注意最后面。”
带头的大兵示意所有人退到楼梯转角，七个人就这样挤在狭窄的转角平台上，肩碰肩，背碰背。
他打了一个手势——手掌翻动两次然后握拳，意思是队形调整，换成单列，一个个过下一个转角。
几人保护着混血儿，一个一个踩上楼梯口平台。
第一个，第二个跟上，然后是第三个第四个。
但每一步落脚，第八个不知名的脚步声都和他们同步响起。
混血儿走过的时候屏住了呼吸：
那声音就在她右脚边响起来，近得像有人平行跟在她身侧。
她猛地低头——脚边空荡荡的，只有她自己的影子。
“那东西不在我们后面。”
突击队员的声音从后面传来，她背靠着走廊墙壁，表情凝重：“不在前面，不在上面，在——”
她没有说完，因为所有人眼神余光同时捕捉到了一个画面：
楼梯灯忽然闪了一下，灯光熄灭的瞬间，视觉暂留效应让每个人的视网膜都保留了一帧画面：
七个人，墙壁上投着八个人影。
第八个影子比普通人的影子高出一大截，瘦得像一根拉长的面条，头的位置几乎挨到天花板，弯曲着垂下来，像一根过度拉伸的橡皮筋在回缩。
姿态是一个人在弯腰，弯腰看地板上的什么东西——也就是他们的头顶。
那东西在他们头顶。
正在低头看着他们。
……
……
混血儿牙齿微微打颤，但她没有叫出声，只是继续下令：