“那就不回去了。反正定金已经付了，不住白不住。”
三人在刘府的客房里安顿下来。
当天晚上，刘府的丫鬟端来了四菜一汤，有鱼有肉有青菜，还配了一壶衡阳本地产的米酒。
狗哥把每道菜都尝了一口，点评了一番火候和调味，最后得出结论——刘府的厨子手艺不错，但红烧肉的火候还差了一炷香的时间，改天可以切磋切磋。
……
与此同时，悦来客栈后院的茅草屋里，油灯还亮着。
林平之盘腿坐在床上，膝盖上摊着那本《金光神咒》的小册子，他还是没有放弃。
他已经把第一页的篆字反复看了好几遍，每个字都认识，连在一起还是看不懂。
他把册子合上，放在枕头旁边，闭上眼睛，九幽真气开始在经脉里运转。
紫黑色的光膜贴在他的皮肤上，随着呼吸一明一暗地闪烁。
阿黄趴在他床边的地上，下巴搁在前爪上，两只耳朵竖着，眼睛盯着门口的方向。
它已经习惯了每天晚上只有两个人——不，一个人一条狗——在这间茅草屋里大眼瞪小眼。
林平之睁开眼睛，看了一眼空荡荡的屋子。
八张床并排摆在屋子最里面，除了他自己这张和阿黄趴着的那块空地，其余七张床上的被褥叠得整整齐齐，连个褶子都没有。
“阿黄。”
阿黄的尾巴在地上扫了一下。
“你说他们七个人到底去哪了？”
阿黄歪了歪头，“汪”了一声，又把下巴搁回前爪上。
林平之从床上下来，走到桌边给自己倒了杯水。
桌上阿姐的算盘还摆在那儿，算盘珠子上的灰尘积了薄薄一层。
他端起水杯喝了一口，目光在空荡荡的屋子里扫了一圈——旱魃的纸人边角料还堆在墙角，侯卿的毛笔搁在窗台上没洗，降尘的药箱盖子没盖严，从缝隙里能看到里面那些瓶瓶罐罐的轮廓。
“我也习惯了。”
林平之把水杯放在桌上，重新盘腿坐回床上。
“他们不管我，正好。没人跟我抢‘干粮’。”