衡阳城南，青城派驻地的临时帐篷搭在一片废弃的晒谷场上。
林平之伏在晒谷场旁边一棵老樟树的树冠里，九幽真气裹住全身，把呼吸和心跳都压到了几乎感觉不到的程度。
他透过树叶的缝隙往下看，数清楚了——帐篷四周有十二个青城派弟子，两人一组，交叉巡逻。
帐篷里亮着灯，灯光把一个矮胖的人影投在帐篷布上，正是余沧海。
林平之看着那个人影，手指不自觉地收紧，指甲掐进树皮里。
他花了大约三个呼吸的时间压下那股从丹田里往上涌的杀意，然后把目光从余沧海的人影上移开，开始有意识地记忆营地的布局——帐篷的数量、巡逻的路线、换班的间隔、暗哨的位置。
他的动作很轻，呼吸很稳，目光很冷。
做完这一切之后，他从树冠上无声无息地退了出去，消失在夜色中。
衡阳城东，华山派临时驻地。林平之用同样的方法摸清了营地的布局。
他没有靠得太近，因为岳不群的感知范围比余沧海大得多。
他只在驻地外围的一棵槐树上停了半盏茶的功夫，确认了华山派来了大约二十人，其中有一个年轻女弟子的身形很像岳灵珊，还有一个身形高瘦、腰间挂着酒葫芦的年轻人，应该就是令狐冲。
林平之没有多留，转身离去。
他最后去的是衡阳城北的刘府。
刘府门口挂着两盏大红灯笼，灯笼上写着“刘”字，门口站着四个家丁。
林平之没有靠近，只在对面的屋顶上远远看了一眼。
刘府里灯火通明，隐约能听到丝竹声和劝酒声，应该是在设宴招待提前到来的贵客。
他把刘府周围的地形记在心里——正门朝南，后门通一条窄巷，东西两侧各有一道侧门，围墙高度大约一丈二——然后翻身下了屋顶，消失在巷子里。
回到茅草屋的时候，林平之把面具摘下来，放在床头的包袱旁边。
阿黄抬头看了他一眼，摇了摇尾巴，又趴回去了。
林平之盘腿坐回床上，闭上眼睛，九幽真气开始在经脉里有序地运转。
他把刚才看到的所有信息在脑子里过了一遍——青城派的营地布局、巡逻路线、换班间隔；华山派的人数和主要人物；刘府的地形和出入口。
这些信息像棋子一样被他一个一个地摆到棋盘上，等待着三天后的那场对局。