过完年开了春，日子还是正常地过着。
粮仓里的粮是够吃的，但也谈不上有多丰盛。
张怀笙倒不觉得苦，她蹲在廊子底下喂那只狸花猫的时候，还能哼着小调，把馒头渣子搓得细细的撒在地上，一边撒一边念叨："吃吧吃吧，春天来了就不愁吃的了。"
冬天的菜还是太少，天天吃大白菜，芥菜疙瘩这些冬菜，给她都有点吃伤了。
狸花猫埋头吃得头也不抬，一只小猫吃的比很多人吃的都好。
正月末的时候，府里来了个客人。
不是常走动的熟面孔，是个穿西装的中年男人，个子不高，戴着一副金丝边眼镜，下巴刮得干干净净的，说话带着一股南边口音。
张怀笙正蹲在灶房门口喂猫，远远看见他从前院过来，管家亲自引着他往书房走。
她多看了两眼那个人走路的姿势，腰板挺得直直的，皮鞋踩在青砖地上声音清脆，就是个子矮，不像本地人。
管家把人引进书房后没多久就出来了。
张怀笙站起来拍了拍手上的渣子，走到管家跟前，叫了一声："王管家。"
"四小姐，您怎么在外面？"
"刚喂猫呢，来的是谁啊？"
"日本人那边的人，说是商会的，来递帖子。"管家的语气低了一些。
张怀笙"哦"了一声，回了东厢房。
她没有去书房，也没有趴在窗外偷听，来人毕竟是外人，不是常作霖的手下，她再好信儿，也不能去偷听，反正等下问她爹她爹都会说的。
过了一阵子，张怀笙从东厢房出来，去灶房找零嘴吃。
路过书房的时候门正好开了。那个穿西装的男人从里头出来，脸上带着笑，
回头跟张作霖说了句什么，语调客气得体。
张作霖送他到廊子底下，说了句"慢走"。
张怀笙在廊柱子旁边，看着那人走远的背影。
等他出了大门，她蹦蹦跳跳的走过去，站在张作霖旁边："爹，这人是谁，他来做啥的？"
"递帖子的。"张作霖把手背在身后，"日本人那边的一个商会，说想跟咱合作做生意。
明面上是做生意，实际上是探口风。"