不是腐蚀。
是溶解。
坚硬的黑桧木像糖块遇水，眨眼间化成一滩浊液。
“腐蚀之水！”
艾柯的声音罕见地带上了惊意。
周若云脸色煞白。
如果刚才还留在船上……
她不敢往下想。
所有人凌空开始滑行，准备降落岸边浅滩。
方辰的目光钉在江面。
那艘船正在迅速解体，残骸向江心沉没。
而在残骸上方，江水像被什么无形之物托起，缓缓隆起一座人形的轮廓。
先是头颅。
水凝成的头颅，五官模糊，只有眼眶处是两团幽绿色的光。
然后是躯干、四肢。
它完全脱离江面时，方辰终于感知到了那股气息。
之前被某种力量完美遮蔽的气息。
此刻彻底释放。
阴冷。
湿黏。
像无数双溺亡者的手从深渊伸出，攥住活人的脚踝往下拖。
艾柯的声音压得很低：
“……鬼王。”
周若云握法杖的手指节泛白。
赵岩喉结滚动。
柳清音的风刃已在指尖成型，却没有立刻释放。
因为这气息，和他们预想的不太一样。
不是阴森腐朽的墓穴气息。
而是——
江水。
深不见底的、吞噬一切的江水。
艾柯一字一顿：
“罕见种，水鬼王。”
气氛骤然凝滞。
水鬼王没有立刻攻击。
它立在江面，江水在它脚下形成一圈圈无声的涟漪。
那两团幽绿的光从方辰身上扫过，移到艾柯身上，又移向岸边的三人。
像在点数。
然后它开口。
声音不像寻常鬼修那样嘶哑刺耳，反而带着某种湿润的、黏稠的质感，像水底淤泥翻涌的气泡：
“……猎物。”
艾柯出手了。
没有任何试探。
法杖顿地，雷光如千鸟嘶鸣，一道碗口粗的蓝白色雷柱撕裂夜空，直贯水鬼王胸口！
水鬼王没有闪避。
雷光贯穿它的躯体，炸开漫天水雾，胸腔位置被轰出一个面盆大的空洞。
但它没有倒下。
空洞边缘，江水如活物般蠕动、填补，三息之间恢复如初。
那两团幽绿的光甚至没有波动。
艾柯脸色沉了下去。
她的雷对它有杀伤，但不够。
似乎只要它站在江面，只要它身体里有水，就能无限再生。