晚星伸出手指轻轻碰了碰那枚小球。
她的手指上还残留着在实训台上刻录灵纹回路时沾上的灵晶粉尘，指腹触碰到紫微表面时能感觉到微凉的金属质感。
紫微没有像从前那样自动亮起光芒回应触碰。
从前她的指尖刚靠近，那些光丝就会雀跃地缠绕上来，像一只热情的灵械宠物。
此刻它只是在她指下微微滚动了一下，然后重新安静下来。
“它睡着了。元熵说它的使命已经完成了，以后会变成一件普通的灵械装备。”
“它会醒的。”
晚星把父亲的手指轻轻合拢，将紫微重新包裹在他的掌心里。
她的手腕上被灵能导线勒出的红痕已经完全愈合了，只留下几道极淡的粉色痕迹，在月光下几乎看不见。
她看着父亲的眼睛，那双眼睛里没有失落，只有一种深沉而平静的接受。
“它当年在矿脉深处等了几千年才等到你，现在它只是需要再睡一会儿。你教会了它怎么变成最强的灵械装备，现在该你教它怎么当一颗普通的金属球了。”
陆远看着女儿，沉默了好一会儿，然后点了点头。
他把紫微收进作战服胸口的防水袋里，和那张全家福放在一起。
那张照片边角已经卷起，上面还残留着被玄彻踩过的靴底凹痕，但照片上的四个人都在笑着。
紫微在他胸口安静地躺着，不再嗡鸣，不再发光。
但它还在。
就像元熵消散前说的最后一句话——只要他还活着，紫微就会一直在。
……
紫微沉睡后的第三个月，朔风城正式派来了第二批使节团。
这一次不是试探，而是邀请。
使节团规模比上次大了许多，领队的依旧是那位蓄着短须的军师。
但身后多了几位穿着朔风城风纹铠甲的护卫，和一位手捧烫金请柬的文官。
请柬上的灵纹封蜡完好无损，中央盖着朔风城城主的风纹印章。
军师双手呈上请柬时，措辞比上次更加恭敬，但末尾那句话让苍兰的眉头极轻地挑了一下。
“听闻玄霄城近日有新人崛起，吾主甚感兴趣，愿亲眼一见。”
苍兰把请柬放在圆桌上，让议事会各方代表传阅。
请柬在代表们手中转了一圈，议事厅里的气氛也随之分成了两派。
矿工工会代表主张接受——上次军师来试探之后。
朔风城已经在平等贸易协定的框架下签了第一批灵晶矿石订单，价格公道，结算及时。
这次武会邀请是巩固新盟约的好机会，拒绝等于把刚打开的大门重新关上。
但几位原住民保守派代表持反对意见，他们的理由也很充分：
灵械武会是朔风城传承了上百年的传统盛会，名义上是各城灵械师切磋交流，实际上是各诸侯城展示实力、缔结盟约、划分势力范围的外交角力场。