同一片星空下，玄彻坐在玄霄城内城高塔顶层的指挥室里。
这间指挥室是整座玄霄城的神经中枢，整面弧形墙壁被改造为全息灵械星图。
淡蓝色的灵能光线从地板缝隙中透出，将星图上的每一道等高线、每一个移动的光点都映得纤毫毕现。
星图上代表陆远一行人的几个微弱光点，正在北部山区深处缓慢移动。
它们的轨迹在山谷间时隐时现。
时而消失在裸露的灵晶矿脉干扰区中，时而又在更远处的山脊上重新浮现。
像几颗被风吹进针叶林的火星，微弱但执拗地亮着。
他盯着那些光点，深紫色的瞳孔里泛着一种他从未对任何人流露出的情绪。
不是愤怒，不是杀意。
不是他在清洗老城主全族那天夜里站在禁宫高台上，俯视整座玄霄城时的冷酷。
而是一种更加原始、更加深层的东西。
恐惧。
他上一次感受到这种情绪还是多年前那个深夜，他站在兄长的寝室里，手中握着一把还在滴血的上古灵械短刃。
兄长的尸体还温着，那双和他一样颜色的琥珀色眼睛还没有完全合上。
残余的灵脉回路在皮肤下发出最后几缕微弱的幽蓝色光芒，像蜡烛熄灭前最后的跳动。
他记得自己站在尸体旁边，手指在发抖——不是愧疚，是恐惧。
兄长到死都没有反抗，只是坐在床沿上看着他，仿佛在看一个早已注定的结局。
他以为那种恐惧，会随着兄长的尸体一起被埋进禁宫地下深处的灵晶墓穴。
但这么多年过去，它又回来了。
玄凌端着一杯灵晶酿站在旁边。
他那条被陆远在报名处当众短路的灵械臂已经修好了，新的铠甲甲片在关节处泛着刚出厂时特有的明亮光泽。
但他在擂台上被陆远击败后，那股骄横跋扈的气焰却再也没有恢复。
那天他从擂台上被禁卫架下来时，玄彻没有去看他——没有安慰，没有斥责，什么都没有。
那种沉默比任何惩罚都更让他恐惧。
他小心翼翼地走近指挥台，将酒杯放在高座扶手旁边的灵晶托盘上，压低声音问了一句。
他的语气比以前任何时候都更谨慎，像是在试探一头正在低声嘶吼的猛兽：
“叔父，那个陆远——他真的拿到了传承？那些从北部矿区传来的情报会不会只是矿场守卫的误报？也许他只是从遗迹里偷走了几块灵晶碎片，也许晶核根本没有被激活——”
玄彻没有回答，他的手指在扶手上缓缓收紧。
灵械戒指上那些蚀刻着不同颜色灵纹回路的宝石，在昏暗的指挥室灯光下闪烁着冷冽的微光。
每一次闪烁的频率，都与他呼吸的节奏不同步。
那颗紫色宝石内部蚀刻的灵纹回路，开始发出一阵极细的蜂鸣。
那是在压力过载时自动触发的警告信号，但他没有松手。
他想起多年前他亲手弑兄夺位、控制玄霄城的那个深夜。