数日后，小队抵达玄霄城外城。
苍兰带着队伍穿过外城城门时，陆远骑在悬浮骡上，抬头看了一眼面前这座巨大的城池。
城墙由深灰色玄武岩和灵晶矿石混合砌成，城垛之间每隔一段距离就安装着一台灵械防御炮，炮口泛着淡蓝色的充能光芒。
城门口的守卫铠甲比落星集的巡逻卫兵高了一个等级，甲片之间流淌着蓝紫交织的能量纹路。
城门外的队伍排得老长，大多是背着背篓的矿工、赶着悬浮骡的商贩和几个背着能量弓的猎人。
每个守卫身旁都停着一台待机状态的悬浮器，引擎保持低功率运转，随时能升空追击。
他们的手始终按在腰间的能量长矛握柄上，面甲下的目光冷冷地扫过每一张面孔。
轮到陆远时，一个守卫伸手拦住他，上下打量了他好几眼。
“身份凭证。”
陆远从怀里掏出苍兰提前给他准备好的灵械师临时凭证。
守卫接过去对着晨光仔细看了看上面的灵纹防伪标记，又抬头看了看他。
这块凭证是苍兰在落星集佣兵行会帮他注册的，用的是“流浪灵械师”的身份。
防伪灵纹虽然是低等级的简化版，但应付外城城门检查已经足够。
守卫似乎对他这种打扮寒酸的外来者见多了，把凭证还给他。
正准备挥手让他过去，忽然又想起什么似的从腰间拔出能量检测棒。
检测棒靠近陆远手背时，指示灯闪了几下蓝光。
那是检测到灵能波动的正常反应，强度不高，在合法范围内。
守卫低头看了看读数，又看了看陆远那张没有任何表情的脸，不耐烦地朝城门方向偏了偏头示意他进去。
陆远接过凭证重新揣进怀里，迈步穿过城门。
就在他踏入城门拱洞的那一刻，身后传来一阵骚动。
他回头看了一眼，一个穿着粗布衣的矿工被几个守卫从队伍里拖了出来。
矿工拼命挣扎，背篓里的灵晶矿石散落一地，嘴里喊着“我只是来卖矿的，我真的有凭证”。
但守卫根本不听他的辩解，拖着他往检查站走去。
陆远收回目光继续往前走，抬头看向城门内侧那道更高的城墙。
内城城墙巍然耸立在外城杂乱的屋顶之上，城垛上每隔几十步就装着一台高功率灵械防御炮。
炮口的灵晶在恒星光芒下，泛着冷冽的蓝光。
城墙顶端隐约能看到穿着纯黑色铠甲的禁卫在巡逻，他们背后悬浮着的金属环和那个抓走晚星和小星辰的黑甲女人一模一样。
进了城门之后，眼前是一片陆远在地球上从未见过的景象。
外城的主街宽得能并排走好几辆矿车，但即便如此仍然被挤得水泄不通。
街上人头攒动，喧嚣声浪扑面而来。
灵械悬浮器的引擎嗡鸣、商贩的叫卖、矿工的号子、猎人的吆喝、孩子的哭声，汇成一股巨大的声浪。
街边店铺鳞次栉比，挂着用灵晶碎片拼成的招牌。
灵械臂专卖店里陈列着各种型号的民用灵械义肢，从最简单的机械夹钳到覆盖整条手臂的灵械护甲，摆满了临街的玻璃橱窗。