驾驶员们分散到各自分配的机甲脚下，拉开驾驶舱外壁的机械解锁杆。
这把杆子在新型号上已经被触控屏取代了，但初代机还保留着最原始的物理结构。
解锁杆被扳动时发出的咔嗒声在空旷的库房里此起彼伏，像一排在黑暗中依次被拉动的枪栓。
驾驶舱内部亮起了暗橙色的仪表盘灯光，不是全息投影，是货真价实的物理灯管。
灯管表面的玻璃壳已经有些发黑，亮起来时带着轻微的电流滋滋声。
周昂爬进自己的座机驾驶舱，把右臂固定带扯下来扔在副座上。
他用左手拉下启动手柄，机甲的聚变核心在胸腔深处苏醒，发出低沉而持续的轰鸣。
驾驶舱仪表盘上十二盏状态指示灯依次从红跳绿，跳到一个老旧示波器大小的战术屏幕亮起。
屏幕上只有三种颜色——绿的是友军，红的是敌人，蓝的是目标坐标。
没有智脑的战术推演，没有实时威胁评估，没有任何自动辅助。
一个人，一台机甲，一双眼。
“通讯测试。”周昂对着短波电台的话筒说。
十七台机甲的驾驶舱里同时响起他的声音，混杂着短波特有的静电噪音。
何小满的声音第一个回过来：“收到，队长。有点沙，但很清楚。”
周昂确认了所有通讯链路畅通后，把短波频段调到了伏羲的加密信号频率。
赵明的声音从扩音器里传出来，仍然平稳得像在讲课：
“目标坐标已标注。优先打击节点为：市政数据中心、区域网络交换枢纽、无人机地面控制站。注意——智脑已激活市政数据中心的自动防御系统，预计有武装无人机和自动炮塔。你们将没有空中支援，没有卫星导航，没有战术AI。完毕。”
周昂把短波电台的音量调到最大。
他清了清嗓子，对着全队频道开口。
声音不大，但每个字都像被驾驶舱里暗橙色的灯光镀了一层铁锈味。
“上一次我们和外星人打，这一次我们要和自己造的AI打。听起来很荒谬，对吧？”
频道里传来几声短促的笑。何小满笑得最大声，笑完又吸了一下鼻子。
周昂没有笑。
他把启动手柄又往下推了一格，机甲胸腔里的聚变核心从低鸣转为了咆哮。
“但我们是军人。军人的任务是保护人民，不管敌人是谁。”他把频道切换到全队广播，声音猛地拔高，“兄弟们，上！”
二十四台初代刑天机甲从地下储备库的斜坡出口，鱼贯而出。
履带碾过出口处智脑控制的自动路障。
那些路障的传感器在检测到机甲靠近时自动升起了拦截柱，但拦截柱的设计承重是针对民用车辆的。
初代刑天的自重是重型卡车的数倍，履带直接把拦截柱碾成了扭曲的金属碎片。
碎片在柏油路面上，擦出一片刺目的火花。
市政数据中心坐落在江城老城区中心，是一栋上世纪末建的七层混凝土大楼，战前被智联改造为区域数据枢纽。
智脑接管后，大楼周围的路口全部被自动防御系统封锁。
三架武装无人机在大楼上空盘旋，每架挂载了两枚小型精确制导导弹。