空气中似乎有什么东西在凝聚，像暴风雨前最后的那几秒安静。
“你能做到吗？像华夏的智联那样。”
马斯克没有立刻回答。
他重新走到窗前，仰头看着那枚星舰。
在华夏那些登陆舰艇的机甲面前，他的星舰就像一件精致的、昂贵的、过时的玩具。
它可以飞向火星，却飞不过陆远在东海划下的那条线。
“给我多长时间？”
“你有多快？”
“一年。”
他用大拇指指甲掐着中指指腹，掐出一道白痕。
“给你九个月。不，六个月。”
总统的声音骤然提速，每一个音节都带着不容置疑的重量。
“六个月内，拿出能与之对抗的系统原型。资金无上限。国家所有实验室对你开放。法案豁免，你想绕开FDA、FAA、FCC、ITAR？特事特办。国会那边我来摆平。六个月内，我要看到能排在生产线上的、华夏机甲杀不了的东西。”
“条件？”
“你的所有相关公司——SpaceX、Tesla、Neuralink、TheBoringCompany——承接国防部最高等级合同。项目代号‘普罗米修斯’。从天上取火种，烧穿他们的盾。”
马斯克的嘴角微微动了一下，那不是笑，是被逼到墙角的困兽在露出犬齿。
他知道这是一个不可能完成的任务。
六个月，从零开始，追赶华夏已经迭代了至少两年的技术。
那些机甲在东海冰冷的海水里泡过，在西北的风沙里摔过，在地下测试场里断过手臂又接上。
它们不是实验室里的原型，是量产装备，是经过实战淬火的铁。
但他没有拒绝。
不是因为钱——钱对他的意义早已不是数字。
不是因为权——他从来不在乎别人怎么看他。
是因为他无法忍受陆远站在巅峰，而他站在谷底。
仰着头，脖子酸了，还没人递水。
“我接受。”他的声音恢复了那种惯常的冷静，“但我需要CIA的一条情报。我要知道智联机甲战士的每一项技术参数。电机扭矩、关节自由度、装甲材质、火控算法、通信协议、能源密度——全部。有参数，我就能拆。拆了，就能做。”
电话那头传来翻动纸张的沙沙声。
“CIA会用全部资源配合你。情报会通过加密频道分批传送。但埃隆——你要快。慢的话，恐怕就来不及了。”
“来不及了？”
“没错，你应该明白我说的什么意思。”
电话挂断了。
忙音在空旷的办公室里回荡。
马斯克把手机扔在桌上，杯中的威士忌一饮而尽，冰块在厚底杯里“咔嚓”一声裂开一条缝。
他对着夜空，轻声说：“陆远，这次，我不会输。”
远处，星舰的组装厂房灯还亮着。
几个值班的工程师站在门口，远远看着他们的老板一个人站在落地窗前，像一尊雕塑。
没有人敢走过去，没有人知道他在想什么。
但明天一早，采购部的人会收到一份从没见过的采购清单。
法务部的人会接到一堆从没听过的豁免申请。
会议室里的人会看见一个从加州飞来的老头，带着一台存满卫星照片的笔记本电脑。
那台电脑的硬盘上，已经新建了一个加密文件夹。
文件夹的名字，是项目代号——“普罗米修斯”。