但艾琳听到这个字的时候，整个人像是松了一口气，肩膀塌下来了一些。
她用力点了点头，像是要把这个约定牢牢记住。
张启熙适时地站了起来：“我去烧壶水，你们聊。”
她走进厨房，把空间留给了这对母子。
厨房里的陈设和客厅一样陈旧，灶台上积着一层油垢，水槽里泡着一只没洗的锅。
她找到水壶，接上水，放在灶上点着火，然后靠在灶台边，望着窗外那条狭窄的巷子发呆。
蜘蛛尾巷的午后安静而沉闷，远处的铁路桥上偶尔有火车驶过，发出沉闷的轰鸣声，震得窗玻璃微微颤动。
客厅里，西弗勒斯和艾琳面对面坐着，中间隔着那张破旧的茶几。
沉默在两人之间流淌了一会儿，然后西弗勒斯主动开口了。
“我现在会看很多字了。”
他说，语气平淡，却隐藏着开心，“算术也学了一些，张教授给我买了许多书，我都看完了。”
艾琳听着，嘴唇动了动，最终只是说了一句：“那就好。”
“她教了我一些东西。”
西弗勒斯斟酌了一下措辞，没有说得太具体，“很厉害的东西。”
艾琳没有追问，她知道，那也许是魔法。
在这个家，西弗勒斯是没有办法施展魔法的。
甚至连提一下，都会被托比亚暴怒的声音和动作打断。
她只是点了点头，说：“那你要好好学，学姐很厉害。”
西弗勒斯没有顺着她的话说，反而是看着她，忽然问了一句：“你还好吗？”
这句话问得很突兀，像是憋了很久才说出口。
艾琳愣了一下，然后快速地低下头，用手指蹭了一下眼角，再抬起头来时，脸上已经挂上了一个比刚才自然一些的笑容。
“我好着呢。”她说，“他最近……不怎么在家，我一个人反倒清静。”
西弗勒斯没有拆穿她。
他看得出来，妈妈过得并不好。
她的手指粗糙，指甲边缘有裂口，眼角泛着疲惫的红血丝，说话的声音也比从前沙哑了一些。