他明白了。明白为什么族长提前一年告诉他，明白为什么一定要妹妹回来。
“我知道了。”他声音不高，却字字清晰，“我会小心。”
族长深深看了他一会儿，最终，几不可闻地叹了口气，挥了挥手：“去吧。”
小官转身，推开厚重的祠堂木门。外头清冷的夜风涌了进来，冲淡了满室的檀香。
门在他身后重新合拢。
祠堂里又只剩下张瑞桐一人，对着满室摇曳的烛火，和那一排排沉默的、写满了“张起灵”的牌位。密密麻麻的名字，是张家绵延的根，也是沉重的山。
他枯坐着，脊背挺得笔直，像一尊渐渐冷下去的雕像。
但愿……张家别断送在我手里。
他闭上眼，疲惫从眉宇间一丝丝渗出来。他本不是族长。他是大长老，是辅佐族长、处理族务的人。
若不是当年那场变故，族长张砚清死在了泗水古城，他也不会被推到这位子上。
这些年来，守着张家，守着青铜门后的秘密，应付着内外窥伺的目光，早已心力交瘁。
好在……圣婴和昭巫出现了。不管龙纹石盒中圣婴为什么死了，而现在的圣婴又为什么被成为麒麟尊者亲口认定的继承人，只要能传承张家，自己就不负张砚清的嘱托。
有圣婴在，有昭巫在，张家的传承也许断不了，也就还有路可走。
等这孩子真能接过一切，自己卸下这副担子……
族长缓缓睁开眼，眼底深处，掠过一丝冰封了太久的、尖锐的杀意。
到那时，他就能亲自去会一会那些阴沟里的老鼠了。
张砚清。他在心里默念这个名字。一起长大，一起在训练场摔打，说好要一起守着张家走下去的人。
只是一次看似寻常的任务，怎么就永远留在了那座诡谲的古城里？
如果不是砚清提前察觉不对，硬是寻了个由头把他留在族地……
张瑞桐不敢再想下去。
后来族里清洗，揪出那些吃里扒外的东西，他才从他们嘴里撬出事情的零碎片段。
是该死的汪家，是他们在背后推波助澜，把砚清引向了死地。
快了。
他在心里对自己说，也像在对牌位上那个再也回不来的人说。
就快了。
这笔债，迟早要亲手讨回来。