他开始每日不去衙门，只在家中陪着谷阅音，抱儿子，给院子里的枇杷树浇水。
陈池焕和公延冬轮番来劝，他都好言谢过，只说身子不好，要歇一歇。
谷呈进也来了，见他正蹲在墙根下教儿子认蚂蚁，气得直跺脚：“妹夫，你做官了？”
许砚舟笑了笑：“先看看蚂蚁搬家，也是学问。”
可还没等奏折的消息从京城回来，姑苏先出了事。
谷家出事了。
谷呈远、谷呈进、谷老爷，先后被押入狱。
罪名是“私售贡品”“以商乱法”。
谷家的商号和库房全被贴了封条。
来抓人的，是苏州府的推官，手持公文，面无表情。
谷老爷被带走前，只来得及跟谷家老三媳妇说了一句：“让你妹妹、妹夫别回来。”
消息传到舒兰的时候，许砚舟正坐在院中，怀里抱着许居风。
颂枫跑进来，连滚带爬，声音都劈了：“老爷！姑苏出事了！亲家老爷和两位舅爷都被抓了！”
许砚舟抱着孩子的手紧了一下。
谷阅音从里屋出来，扶着门框，整张脸都白了。
而就在那日下午，有一辆青帷马车停在了许宅门口。
来人青衣小帽，递进来一张帖子，只说是“故人来访”。
许砚舟接过一看，落款处写着一个“刘”字。
他站在门内，看着那张薄薄的帖子，忽然就笑了。
他把帖子轻轻一折，递给颂枫，说：“去告诉来人，许某家门窄，容不下贵人的车驾。若真是故人，便请下来说话。”
谷阅音在后宅听说了此事，赶来和他道：“相公，我爹和哥哥们会撑住。我知道你也会。”
然后她转身进了后院。
许砚舟站在院里站了半日，月亮在薄云后面，像一盏快被风吹灭的灯。
天不亮，他亲手写了第二封奏折。这一封不长，只陈述姑苏谷家之事，求请彻查。写完后，他看了看案头那方磨得温润的砚台，又补了一句：“若臣之骨可作薪，愿焚以照清白。”
他阖上奏本，吹灭灯。外头，天已经透出一线灰白。