“谷某是个粗人，不会绕弯子。我就直说了——我谷荣升这辈子生了三个儿子，就得了这么一个女儿。从小别说打，连一句重话都没对她说过。她要什么，我不说半个不字；她掉一滴泪，我的心比她还疼。她喜欢你，我就认你，谷家上下没有一个人敢怠慢你。这些，你也都看在眼里。”
他端起酒杯喝了口酒，原主也跟着举杯。
谷老爷放下杯子，忽然往前倾了倾身子，那双被商海沉浮磨砺得格外锐利的眼睛紧紧盯着原主：“日后你若是高中，便是我谷家上下的光彩。但若你在京城见了更大的世面，便对音儿不喜——”
他顿了顿说道，“你不用为难，只需一封书信，谷某立刻派人去京城把音儿接回姑苏，绝不耽误你的前程。只是，切莫为难小女。”
原主放下酒杯，举起双手长揖到底，姿态恭顺而谦卑：“岳父放心，小婿绝不敢忘了谷家恩情。阅音是小婿的妻子，此生此世，小婿定不负她。”
原主语气平稳而诚恳，直视谷老爷的眼神没有半分闪躲。
谷老爷伸手扶他起来，在他肩上重重拍了一下，说了句“那就好”。
最后在谷家的全力托举下，原主得以无后顾之忧地进京赶考，一路顺遂，最终中了探花。
放榜那天，谷家在姑苏摆了三天流水席，谷老爷亲自站在门口迎客，笑得眼角纹都堆成了褶子。
谷阅音望着京城的方向，笑得比她成亲那天还要甜，她跟身边的丫鬟说我就知道相公一定能中，他答应过我的，他说过等高中就接我去京城。
丫鬟连连点头说小姐你命真好，谷阅音低下头，脸红了。
然后原主被吏部侍郎宋汉章看中了。
原主已经成亲多年的事，自然瞒不过在京城盘踞多年的吏部侍郎。
但宋汉章并不在乎——他府里光是庶子庶女就养了十几个，嫡出的早已婚配了门当户对的亲事，但那些庶女，尤其是才情出众的，放在府里也是浪费米粮。
他一向觉得自己这些庶女虽不是嫡出，却也是诗书传家、琴棋书画样样不差的官家小姐，总比那些寒门出身的进士娶个蓬头垢面的糟糠强。
他挑中许砚舟，自有他的算计。
会试之后，宋汉章便特意在府里设了一场雅集，请了好几位这次春闱崭露头角的年轻进士，名为赏花，实为选婿。
原主一踏进宋府后园便嗅到了不一样的气息。
宋汉章亲自引着几位年轻进士逛园子，聊起朝廷局势、地方民生，原主对答如流，言辞谦逊而见解独到，在一众青涩拘谨的进士中显得格外从容老练。
宋汉章看他的眼神越发满意，临走时特意拍着他的肩膀说了句“许探花日后前途无量”。
这还不够，他又托了国子监祭酒做中间人，邀原主去茶楼雅间单独品茗。