伊薇特闻言，手忙脚乱地翻开那些厚重的账册，试图从一堆繁杂中找到答案，可越找越心慌，根本不知道从何下手。
这一刻，伊薇特才真正意识到，自己过去了解的帝国，只是宴会上的衣香鬓影，是空中花园里永不凋谢的鲜花，是父王口中永远繁荣强大的国度。
真实的帝国，藏在她看不懂的数字里，藏在那些她从未关心过的，人的生死里。
宅邸的大门再次被推开，科林带着两名皇家近卫走了进来，他名义上是奉国王之命前来协助，实则是带来了王宫的种种限制。
“殿下，陛下愿意听您的想法，”科林先是躬身行礼，随后话锋一转，目光扫过沈寻三人，传达了国王的旨意，“但是，这几位朋友的身份毕竟特殊，帝国的军务和粮仓事关重大，绝不能交到外人手上。”
他看着伊薇特，补充道，“还有，那些贵族……不会听从一个公主的调遣。殿下，您这么做，一旦失败，会成为整个帝国的笑柄。”
伊薇特刚刚燃起的一点希望，被这盆冷水浇得半灭。
阿木和丁羽鸢已经凑到了桌边。
阿木拿起一张河道图，手指在上面划过，眉头皱了起来，“这些堤坝，大多是临时用土夯起来的，上面记录着年年决口，年年修补，劳民伤财，没有形成一个统一的规划。”
丁羽鸢指着地图上被圈出的几个点，“这些粮仓的运输路线，都要经过沿途好几个大贵族的庄园，那些地方都有他们的私人武装。我怀疑，就算国王下令开仓，这些粮食也未必能顺利运出来。”
沈寻把两人的意思翻译给了伊薇特，伊薇特看着错综复杂的地图，感觉自己的脑袋乱成了一团浆糊，忍不住抬头问沈寻，“为什么……为什么我们不能直接派骑士，把粮食送过去就好了？把人都救出来就好了？”
在她的观念里，救灾，不就是把人救出来，把吃的送过去这么简单吗？
沈寻拿出一粒干瘪的豆子，放在地图上游的一处河谷标记上，“这里，是被淹的村庄。”
然后，她拿起自己喝水的杯子，将里面的清水，沿着地图上代表河流的墨线，缓缓倒了下去。
水流顺着地势蔓延，很快就冲垮了那条用墨水画出的脆弱堤坝，然后兵分几路，淹没了下游大片的区域。
沈寻的手指点在被水浸湿的地图上，“你看，水会从这里冲断道路，灾民为了活命，会往地势高的地方逃，他们会聚集在这里，还有这里。”
指尖停在几个空白的区域，“你们的运粮车，会从都城出发，走到这里，会被冲垮的道路和桥梁拦住，就算绕路，也会在这片泥泞的沼泽里寸步难行。”
水渍在羊皮卷上慢慢晕开，那粒小小的豆子，在“洪水”的冲击下，被冲到了一个伊薇特完全没想到的角落。
简单的几个动作，让伊薇特直观地看到，洪水背后的连锁反应。
沈寻淡淡道：“眼泪换不来面包，也堵不住决口的河堤。你现在要做的，是拿出能让你父亲和那些贵族都闭嘴的东西。”
伊薇特抬起头，通红的眼睛里满是迷茫，“可是……我能做什么？”