沈怀安缓了好一会儿，才缓慢地撑着，一点点从条凳上挪下来。
他几乎站立不稳，脸色惨白，额发被汗水浸透，一缕缕贴在脸上。
他慢慢直起腰，每动一下，眉头都死死拧紧，显然身后伤处痛极。
但他终究站住了。
“谢大哥教训。小弟……记住了。”
“进去。让吴妈给你上药。”沈砚舟移开目光，不再看他，转向了廊下那个几乎哭晕过去的身影。
“念一。”
两个字，让念一的哭声猛地一滞。
她抬起泪眼模糊的脸，惊恐地看着大哥一步一步朝她走过来。
吴妈松开了手，退到一旁。
沈砚舟离她更近了些…
“你知道今晚‘群芳台’台下，坐着的都是些什么人？”
念一茫然地摇头…
“赵守业请的那些宾客里，”
沈砚舟一字一句…
“有几个人，是当初在上海，亲手带人搜过沈公馆。”
“你以为我为什么会出现在那儿？”
“我得到消息，那几个人今晚会去‘群芳台’。我乔装过去，就是想看看，他们到苏州来，到底是想干什么，是不是冲我们来的。”
他看着念一那张脸，继续道，：“结果，我没等到他们露马脚，倒先等到了我的亲妹妹，穿着戏服，站到了戏台子上，在那些人的眼皮子底下，唱了一出好戏。”
“你知不知道，但凡他们中间有一个人记性好些，认出了你的脸，哪怕只是起了一点疑心——”
沈砚舟的声音终于有了波动，带着压抑的、后怕的怒意……”
今晚就不是你跪在这里挨几板子的事了。
“我，怀安，还有你都可能因为你这一时糊涂，被人抓住把柄，万劫不复。”
念一整个人都傻了。