皮带落地的闷响之后，是无边无际的死寂。
念一趴在床上，意识昏沉，耳边嗡嗡作响。
臀腿处那火燎般的剧痛，一波接一波，永无止境地冲击着她脆弱的神经，疼得她眼前阵阵发黑，每一次细微的牵动，都引得伤处一阵抽搐般的锐痛。
泪水已经流干了，只剩下断断续续的抽噎，像破了洞的风箱。她浑身被冷汗浸透，单薄的校服裙子黏在皮肤上，勾勒出底下肿胀不堪的轮廓。
她听不清大哥离开的脚步声，也感觉不到二哥复杂沉痛的目光。
那句“你又不是我亲哥”带来的短暂、尖锐的反抗快意早已消失，只剩下更深、更沉的惶恐和后怕，还有……一种说不清道不明的、针扎般的难受，不仅仅是因为疼。
不知道过了多久，也许只是几分钟，也许有一个世纪那么长。房门被极轻、极小心地推开，发出细微的“吱呀”声。吴妈端着热水盆，拿着干净的毛巾和药膏，蹑手蹑脚地走了进来，身后跟着脸色同样发白、眼睛红肿的春杏。她们显然一直在门外守着，听到了里面所有可怕的动静。
看到床上那蜷缩着、无声颤抖、校服裙上一片狼藉的小小身影，吴妈的眼泪“唰”地就下来了。她强忍着没哭出声，快步走到床边，手颤抖着，想碰又不敢碰。
“小姐……我的小姐……”她声音哽咽，带着哭腔，小心翼翼地伸手，想将念一翻过来一些。
手指刚碰到念一的手臂，念一就猛地一哆嗦，发出一声压抑不住的、带着哭音的痛哼：“唔……”
“小姐，是我，是吴妈。”吴妈连忙收手，声音放得更柔，像哄着最幼小的孩子，“不怕，不怕，吴妈来了。咱们得……得收拾一下，上点药……”
念一慢慢睁开被泪水糊住的眼睛，视线模糊地看到吴妈满是泪痕、写满心疼的脸。
她想摇头，想说“不要”，可身上一点力气都没有，喉咙也像被砂纸磨过，发不出完整的声音。只是眼泪又无声地涌了出来。
“春杏，来搭把手，轻一点，千万轻一点……”吴妈对身后的春杏低声道，声音抖得厉害。
两个女人合力，一点点地将念一从床上扶坐起来。仅仅是坐起这个动作，就引得念一浑身剧烈地颤抖，额头瞬间又冒出冷汗，死死咬住下唇，才没痛叫出声。
“小姐，咱们得把这湿衣服换下来，擦洗一下，才能上药。”吴妈几乎是用气音在说，生怕惊扰到她。
念一木然地点了点头，任由她们摆布。吴妈和春杏一左一右，几乎是用架着的姿势，将她半扶半抱地挪进了相连的盥洗室。温热的水汽氤氲开来，稍微驱散了一些刺骨的寒意。
褪下那身皱巴巴、湿冷的校服裙子时，过程极其缓慢艰难。布料摩擦到伤处，念一就疼得浑身一紧，发出细细的抽气。当裙子终于褪下，露出底下肌肤的瞬间，饶是早有心理准备，吴妈和春杏还是倒吸了一口冷气，捂住嘴，眼泪再次夺眶而出。
那原本该是白皙细腻的肌肤上，此刻交错着一道道高高肿起的、深紫红色的檩子，有些地方甚至泛着骇人的青黑色，一片狼藉。臀腿交接处和大腿后侧，肿得发亮，轻轻一碰就会剧烈颤抖。
吴妈的手抖得几乎端不稳毛巾。她拧了热毛巾，用最轻的力道，一点一点，蘸着温水，擦拭着念一冰冷的身体，避开那些可怖的伤痕。
春杏在一旁无声地掉着眼泪，帮着递水，递药膏。
擦洗的过程漫长而煎熬。
温热的水渐渐变凉，她的身体也止不住地发冷，牙齿轻轻打颤。终于，擦洗完毕，吴妈和春杏用柔软干燥的大毛巾，将她湿漉漉的身体小心翼翼地包裹住，又费力地将她挪回卧室，趴伏在已经换了干净床单的床上。
吴妈拿来李大夫留下的、最好的活血化瘀、消炎镇痛的药膏，挖出一大块在掌心捂热，然后，用指腹沾着，极其轻柔地、一点一点地，涂抹在那片惨不忍睹的伤痕上。
药膏带着浓重的草药气味。吴妈的指尖温热，动作已经放得不能再轻，可当那冰凉的膏体接触到肿胀破皮的肌肤时，念一还是痛得浑身剧烈一抖，喉咙里发出一声压抑不住的、小兽般的哀鸣，手指死死揪住了身下的床单。
“忍一忍，小姐，忍一忍……上了药才好得快……”吴妈一边抹药，一边低声哄着，自己的眼泪却吧嗒吧嗒掉在念一手边的床单上，晕开一小片深色。
药膏涂抹的过程，比擦洗更漫长，更痛苦。她不再发出声音，只是死死咬着枕头的一角，忍受着那仿佛永无止境的、细密而尖锐的疼痛。脑海里一片混乱，闪过大哥盛怒到扭曲的脸，闪过皮带扬起的黑影，闪过二哥震惊又复杂的眼神，也闪过……更早以前，大哥笨拙地递给她糖的样子，二哥笑嘻嘻揉她头发的样子……最后，定格在赵秀仪她们得意的、带着恶意的笑容，和训导主任那张鄙夷愤怒的脸。
为什么……会变成这样？