他语气渐狠，带着积年宿怨即将找到宣泄口的快意。
钱师爷躬身：“是，东家。属下这就去办。只是……那丫头如今在莱易女中，出入都有沈家的人跟着，公馆更是铜墙铁壁，直接下手太难。或许，可以从她身边人，或者……学校那边想想办法？听说她在那学校，也不是全无相识。”
赵永贵摆摆手：“具体你安排。记住，不要直接碰那丫头。现在动她，得不偿失。我们要的，是让沈砚舟乱，让他疑。”
钱师爷眼神微动，但识趣地没有多问，只道：“属下明白。定会布置周全。”
同一时间，沈公馆。
夜已深，书房里还亮着灯。沈砚舟刚处理完一批从码头送来的加急文件，眉宇间带着挥之不去的倦色。这几年，清正堂的摊子越铺越大，码头的竞争暗流汹涌，与各方势力的周旋也从未停歇。他肩上的担子，比想象中更沉。
他按了按眉心…一丝连他自己都未必清晰察觉的、更深的不安。
念一长大了，也越来越像他记忆里那个玉雪可爱的妹妹。可有些东西，终究不同了。她安静，懂事，守规矩，甚至过于守规矩，像是用一层无形的壳把自己包裹了起来。他能看出她偶尔的疏离和小心翼翼的试探，就像晚宴那晚，她的“防御”。他欣赏她这种在陌生环境下的自保本能，这证明她不再是最初那个只会瑟瑟发抖的孩子。可心底某个角落，又隐隐希望她能更依赖他一些，更……像小时候那样，毫无保留。
矛盾。他对自己生出的这种矛盾感到一丝不耐。他是沈砚舟，是清正堂的掌舵人，是数百上千人仰仗生计的大柜头。他需要的是果断、强硬、算无遗策，而不是这些拖泥带水、无助于事的细微情感。
他管教念一严厉，一部分是多年来身处高位、对下必须令行禁止养成的习惯。码头上千人，军营里更要讲铁律，他习惯了用最直接、最不容置疑的方式树立权威，解决问题。另一部分，是他摸透了念一的性子。这丫头骨子里有股不肯低头的倔强，像石缝里钻出的草，看着柔弱，根系却咬得死紧。何六年的折磨没磨灭她这点硬气，来到沈家，锦衣玉食也没能让她彻底软化。对她，一味的好言软语未必管用，必要的规矩和惩戒，才能让她真正记住界限，学会在这危机四伏的环境里如何立足。
他训诫过她，罚过她抄书，罚过她跪祠堂，甚至在盛怒失控时打过她手板。每次罚完，看着她强忍眼泪、咬着嘴唇不肯认错的样子，他心里并不好受。可下一次，她若是再犯了他划定的线，他依旧会罚。他必须让她知道，有些错误，代价沉重，不容试探。
奇怪的是，即便他如此严厉，念一看向他时，眼底深处那份依赖，似乎并未减少。
这种矛盾的、既怕又依赖的情感，让沈砚舟在冷硬的外壳下，偶尔也会感到一丝无措。
树欲静而风不止。
沈砚舟缓缓呼出一口白气，他知道，平静的日子恐怕不多了。
尤其是，关乎念一。
他转身，走回书桌，拿起内部电话，沉声吩咐：“老陈，明天开始，加派一组暗哨。码头那边，所有近期新进、或是行为有细微异常的人，重新筛一遍”
电话那头，老陈没有丝毫迟疑：“是，先生。”