但最终，他只是更紧地抿住了嘴唇，将所有的暴烈情绪死死压在心底。现在不是时候。念一还在病中，需要绝对的安静和安全。
他重新伸出手，这一次，不再犹豫，用指腹极其轻柔地拭去她眼角的泪痕。动作笨拙而生疏，带着一种与他平日冷硬气质全然不符的小心翼翼。
也许是这微凉的触感带来了些许安抚，也许是药效终于起了作用，阿弃的呼吸稍微平稳了一些，紧蹙的眉头也松开了少许。她无意识地动了动，一只滚烫的小手从被子里伸出来，在空中虚抓了一下，然后，准确地抓住了沈砚舟还没来得及收回的手。
她的手很小，很烫，没什么力气，只是虚虚地握着。但沈砚舟却感觉像是被什么烫到了一样，整个人都僵住了。
阿弃抓住他的手，像抓住溺水时唯一的浮木，指尖微微用力，将他的手拉向自己的脸颊，轻轻地贴了上去。滚烫的脸颊蹭着他微凉的手背，她发出了一声满足的、如同幼猫般的喟叹，含糊地、清晰地吐出两个破碎的音节：
“哥……哥……”
声音很轻，带着高烧的沙哑和梦魇的依赖。
但落在沈砚舟耳中，却无异于惊雷。
哥哥。
沈砚舟僵在那里，一动不动，任由那只滚烫的小手抓着自己，任由自己的手背贴着她发烫的脸颊。油灯的光线在他脸上投下明明灭灭的阴影，他深邃的眼眸里，有什么坚硬的东西在寸寸碎裂。
他慢慢地、极其缓慢地，用另一只空着的手，覆盖住了阿弃抓着他的小手。他的手很大，可以将她的小手完全包裹住。掌心传来她过高的体温，也传来她细微的脉搏跳动。
他的念一，还活着。就在他触手可及的地方。
沈砚舟低下头，额头轻轻抵在两人交握的手上，闭上了眼睛。肩膀几不可察地颤抖了一下，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛背负起了更沉的东西。
他眼眶有些发红。
他轻轻地将阿弃的手放回被子里，仔细地掖好被角。又试了试她额头的温度，还是烫，但似乎没那么吓人了。
他站起身，走到门口，拉开一条缝。老陈一直守在外面，见他出来，连忙上前：“大柜头，小姐她……”
“小姐”这个称呼，让沈砚舟顿了一下，随即，他点了点头，认可了这个称呼。
“烧还没退，但安稳些了。让郎中随时看着，用最好的药，需要什么，立刻去办。”沈砚舟的声音有些沙哑，但语气不容置疑，“再去找两个细心可靠的婆子来，轮流守着。吴妈年纪大了，不能一直熬。”
“是！”老陈应下，心里明白，楼上这位的身份，从这一刻起，彻底不同了。
沈砚舟回头，又看了一眼床上昏睡的阿弃。晨光熹微，透过窗纸，给她苍白的侧脸镀上了一层柔和的光晕。
他不再需要更多的证据了。她就是沈念一。他的妹妹。
至于何三，赵永贵，那个神秘的“郎中”，还有可能存在的阴谋……不管背后藏着什么，不管是谁在操纵这一切，现在都不重要了。重要的是，他的妹妹找回来了。他会用一切手段，护她周全，让她余生安稳。
任何试图伤害她的人，都要付出代价。
沈砚舟最后看了阿弃一眼，转身，轻轻带上了房门。
天，快亮了。