冷杉林逐渐在他们身后远去，前方的树开始变得稀疏。
树干之间的间距重新变大，树冠也不再像之前那样密不透风。
阳光大片大片地倾泻下来，在雪地上铺开一片一片的金色。
空气变得更冷，也更稀薄。
经过最后一棵冷杉，谢必安三人眼前的世界豁然开朗。
在冷杉林之上，是矮灌丛的地带。
灌丛长得不高，最高的也只到谢必安的腰际。
枝条细硬，像一根根被冻僵的铁丝。
灌丛之间是大片大片的雪地，雪比冷杉林里深了很多，足以淹没谢必安的脚踝。
积雪变深，增加了他们的攀登难度。
对谢必安和张起灵的影响倒不算大，但是对齐铁嘴就很不妙了。
汗水从齐铁嘴的额头上渗出来，顺着脸颊往下流。
他的呼吸逐渐加重。
灌丛地带不长。
走了大概一个多小时，灌丛也开始变得稀疏。
当最后一丛灌木被谢必安甩在身后的时候，他站在了一片没有任何植被覆盖的黑色岩石地带。
他盯着脚下黑色的岩石，说：“这是火山岩吧？”
火山喷发的时候，流出的岩浆冷却后形成的岩石。
用鞋底蹭了蹭石头，谢必安发现这些黑色的石头表面十分光滑，应该是风雪经年累月打磨的原因。
“长白山是一座休眠的火山。”
齐铁嘴喘息着说。
他还记得杂货店老板说过的话。
齐铁嘴站在一块稍微平整的岩石上，努力保持着平衡。
岩石表面太滑，他两只脚分开站着，小心翼翼地移动着脚步。
望着前方，谢必安看到的只有一片在阳光下反射着微弱光芒的黑色岩石坡。