“龙国？”科罗廖夫的声音里带上了一点困惑，“他们去年才有火箭。你让我怀疑他们？”
“我是问你——可能不可能。”
“不可能。”
科罗廖夫回答得很干脆。
“为什么不可能？”
“因为他们连火箭都还没完全搞定。他们的推力不够，载荷比太差，地面测控网稀疏。这些都是硬指标，骗不了人的。他们就算把一颗卫星打上去，也顶多是个会响的收音机。想要逼近另一颗卫星？想要在轨道上实施精细操作？那是两代人的差距。”
谢尔科夫没再问了。
他把电话挂了，靠在椅子上，看着天花板。
然后说了一句。
“可是……两颗卫星，确实都掉下来了。”
星条国某次高层内部会议。
长桌，二十多号人。有将军，有科学家，有白宫幕僚。
会议主题：到底谁干的。
台上站着的是中情局的斯通。
他把汇报材料一页一页翻过去，在场的将军们打哈欠的打哈欠，喝咖啡的喝咖啡——直到翻到某一张幻灯片。
“根据以上分析，我们认为存在一种极小概率——极小、极小——也就是存在第三方。”
会场安静了两秒。
然后一个将军笑出声来。
“第三方？谁？联合国和平利用外层空间委员会？”
全场哄堂大笑。
斯通没笑。
“我们的分析表明，‘探险者’和‘旅伴一号’的失效模式存在高度相似性。这两颗卫星的设计、材料、制造商、发射场完全不同。它们唯一的共同点是——轨道高度接近，失效时相对位置在同一个轨道扇区内。”