炉子上的铝壶冒着白汽，壶盖被蒸汽顶得上下磕碰，一下一下，在安静里格外响。
秦司衡的手指捏着酒盅，指甲掐在搪瓷的边沿上，手背青筋绷着。
苏韵窈抬起头来。
她先看了老爷子一眼。老人的目光稳稳的，没有试探。
她又转头看了秦司衡一眼。秦司衡的脸绷着，下颌肌肉凸起来一块，目光直视着前方，不敢往她这边挪。
苏韵窈端起酒盅，茶水在盅里荡了一下。
她伸手过去，盅沿碰了一下老爷子的酒盅。搪瓷碰搪瓷，声音发闷。
“先生下来再说。”
老爷子愣了一拍。
然后他笑了。不是客套的笑，是整张脸的褶子全挤到一块，连带着拍桌子的那一掌——“嘭”的一声，桌上的酒瓶跟着晃了晃。
“痛快！”
秦司衡的手指松开了酒盅。盅底在桌面上磕了一下，他低下头，把那杯酒一口灌了。
老爷子也把酒仰脖干了，用手背抹了一下嘴角，拐杖往地上杵了两下，朝门口扬声喊：“上菜！”
门帘掀开，陈玉芳端着一个红漆木托盘进来，上头搁着四碟菜。
苏韵窈扫了一眼。
一碟红烧肉，肥瘦相间，酱色浓亮。一碟醋溜白菜，一碟花生米，一碟炒鸡蛋。灶上现做的，冒着热气。
陈玉芳把菜碟一个个摆上桌，筷子搁到每人面前。她的动作利落，脸上挂着笑，眼角的余光在苏韵窈和老爷子之间扫了一个来回。
“爸，还有一碗鸡蛋汤，我去盛。”
“先坐。”老爷子没抬头，拿筷子夹了一块红烧肉搁到苏韵窈碗里。“怀着孩子多吃肉，别客气。”
苏韵窈看了碗里的红烧肉一眼，夹起来吃了。
肉炖得烂，入口即化，猪油的香气满嘴。她在西北大半年，吃的都是粗粮和酱菜，上一回闻到这种荤油味还是在食堂打饭的时候。
她吃得不快，一口肉嚼了好几下才咽。
老爷子在对面看着她吃。
“司衡。”老爷子放下筷子，“给你媳妇盛汤去。”
秦司衡“嗯”了一声，转身出了门帘。
陈玉芳在旁边坐着，筷子在手里搁着没动。她的嘴角还挂着笑，嘴唇抿得紧紧的。
苏韵窈吃完碗里的肉，放下筷子，拿桌上的蓝布擦了擦嘴角。
老爷子的拐杖又在地上顿了一下。
“韵窈。”
苏韵窈看过去。
“在京城这些天，缺什么你开口。”老爷子的声音放平了，“这个院子是你的家。谁让你不痛快，你告诉我。”
这句话说出来的时候，老爷子的目光从苏韵窈身上滑到陈玉芳脸上，在那里顿了一拍。
陈玉芳的肩膀收了一下。她端起茶杯喝了一口，笑着说：“爸您说的是，韵窈头回来，我一准儿伺候好。”
老爷子没答。
秦司衡端着一碗蛋花汤进来，搁到苏韵窈面前。汤碗是白搪瓷的，碗口磕过一小块，蛋花飘在上面，热气往上蹿。
苏韵窈端起来喝了一口。
饭吃到大半，老爷子又给自己倒了一杯酒。他问了苏韵窈几句合作社的事——多少人、做什么品类、一个月能出多少货、钱怎么走的帐。苏韵窈答得清楚，数字一个不差。老爷子越听眉头越松，到最后，拐杖在地上连敲了三下。
“有出息。”他对秦司衡说，“比你有出息。”