你以为汉朝是靠着送丝绸走出了丝绸之路？那条路能畅通，乃凭卫青、霍去病铁骑破胡、逐匈奴于漠北也。
兵威既定，疆路安宁，商队方得西行。先以武力开道，再行‘厚往薄来’之礼，此言此方有底气。若没有把匈奴赶到漠北，汉朝送出去的丝绸，能安稳运到西域？半路上就被截了。
你当那只是寻常商队？在域外诸国眼中，这一行所承载的，便是大汉国威，身后立着百万雄师。”
秦承博沉思半晌：“侄儿懂了。通商之本，必先恃国力。若无实力为基，纵有万般珍货，亦不能畅行于外，互通于远夷也。”
秦浩然目光里多了一丝欣慰，顺着那个念头又推了一步：“你还没想透。你只说对了一半。贸易的前提是实力，这话没错。
可你有没有想过，实力不只是用来保货物安全的。实力还有一个用处，决定谁定的价钱。”
秦承博一愣：“价钱？”
“对。两个人在市集上换东西，一个手里有刀，一个手里有布。谁定的价钱更合自己的心意？”
秦承博想了想：“有刀的那个。”
秦浩然没有再说话，只是看着他。秦承博露出恍然大悟之色，喃喃地重复了一遍：“有刀者掌其价…然则市易之平，实视刀锋之利钝乎？”
“《史记·货殖列传》太史公写这一段的时候，可没用过‘怀柔’两个字。故曰：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。礼生于有而废于无。故君子富，好行其德；小人富，以适其力。渊深而鱼生之，山深而兽往之，人富而仁义附焉。’
太史公在这里给了你一个答案，以‘有’为凭。仓廪实、衣食足、货殖流通、百姓富庶，这些东西在的时候，礼义自然就有了。
这些东西空了，礼义就是空话。
太史公写各地的风物、物产、商贾往来，从来不写谁比谁高贵，只写各地有什么、缺什么、拿什么去换什么。
他在《货殖列传》里写‘各随其宜’，写的是天下的道理。
你把丝绸送出去，把香料运进来，这叫各取所需。可《礼记》写在先，《史记》也写在差不多的时候。同一时代的人，一个写‘厚往薄来’，一个写‘各随其宜’哪个对？”
秦浩然直接回答：“两个都对。可你要分清楚，哪一句是写在奏章里给人看的，哪一句是写在脑子里给自己用的。
西洋书《君主论》，里头有一句话，道理跟几何无关，跟人心有关。他说，一个人如果没有实力，那他的善意便会被人当成软弱。
这跟《礼记》里‘厚往薄来’那一套，背道而驰。可你仔细想想，史上那些真能‘怀柔四方’的朝代，哪一个不是手里先攥着刀？
没有刀，你那‘厚往’送出去的东西，在人家眼里就是软弱。
再往外看，那些西洋商船，一船一船地来，船上装的确实是货物。可他们的船上，还装着炮。那炮是做什么用的？是用来谈价钱的。”
秦承博把这番话放进心里翻来覆去地掂量，最后才开口，声音比方才低了几分：“叔父…那照这么说，所谓的‘开海’，其实不是什么仁政，而是一场以刀换刀的生意？”
“开海是什么，取决于你手里有什么。你手里有货，是商。手里有刀，是主。货和刀都拿得稳了，你才能坐下来跟人家谈价钱。
你若只有货没有刀，那你开的那片海，就不是你自家的海。”
“叔父，那册《君主论》，您搁哪儿了？我想阅读一番。”