后面还有次辅沈廷璋、吏部尚书周延年、礼部尚书邓文昭、户部尚书林世远、工部尚书张秉忠，再往后是你昔日的几位同年，陈廷敬、王守谦、李逢时……都在里头了。”
秦浩然没有翻看那一摞帖子，只伸手拿起最上面那张太子的请帖。
上面一行工整的楷书，落款处盖着一方印文“皇太子宝”。
“太子的，我去。其他的，先放着。”
秦禾旺点了点头，又问：“沈廷璋那边，要不要回个话？”
秦浩然想了想，回道：“回话就说，刚到京城，手头的公务还未理清，待安顿好了再登门拜谢。礼数到了就行，不必深交。”
秦禾旺应了一声，又问：“那些同年故旧的帖子，要不要见一见？”
秦浩然想了一会儿，目光从那摞帖子上扫过，在一张用素白锦缎包着的帖子上停了一瞬，那是同年陈廷敬的帖子，此人与秦浩然为同年进士，只是二人早年便结下梁子，对方出身士族门第，素来轻看秦浩然农户的出身，没少出言轻视。
“挑几位平日无利益纠葛的来客见一见便好，其余那些应酬，能推就推了吧。”
秦禾旺一一应下，转头看了看秦浩然和秦承渊，说了句“你们叔侄俩且安心说话，我先去料理这些”，便起身往外走，到了门口又将房门轻轻掩上。
秦浩然把那摞帖子推到案角，向着秦承博说道：“明日你跟我一起去东宫。”
秦承博愣了一下：“我？”
秦浩然点了点头：“你跟着我，旁听就是。”
秦承博放下茶盏，没有追问为什么叫自己而不是叫承渊，只是应了一声：“好。”
次日清晨，徐文茵替秦浩然换上巡抚朝服。
秦浩然迈步出门时，秦承博已在廊下候着，见了叔父只微微颔首，便默然跟在身后，一同上了轿。
秦浩然至宫门前落轿，由引礼太监引入，穿过几道宫门，沿着一条青砖铺就的长甬道往里走。
宫阙巍峨如旧，风物和往昔并无二致。
入殿后秦浩然躬身行四拜礼：“臣秦浩然，拜见太子殿下。”
太子从御案后站起身来，一身杏黄色四爪蟠龙常服，腰悬素面玉带衬得身形端挺。
阔别三年，少年稚气尽数褪去，下颌棱角分明硬朗，眉目沉稳有度，举手投足间自带储君持重雍容的气度。
抬手虚扶，语气温和：“先生免礼，一旁落座便是。”
秦浩然谢恩，侧身坐入侧席。秦承博在殿门外止步，被内侍引到偏厅一侧的小间等候，隔着屏风可以听见殿内的对话，却不在太子的视线之内。
太子坐回案后，看着秦浩然，目光里带着一种追忆与审视交织的神色，像是一个学生多年后重新见到自己的先生，既想亲近，又不知从何说起。
沉默了片刻，还是先开了口：“昔日先生在东宫授课，常教我以民间疾苦为本。如今先生巡抚江南三载回京，南直隶近况如何？不妨细说一二。”