不少乡间耆老、市井百姓，自发携壶浆、捧鲜果，立于道旁相送，感念其三年安民护民，除弊减负之恩。
春风拂过江岸，吹动满场官袍旌旗。
秦浩然身着巡抚公服，玉带束锦袍，身姿挺拔肃穆，静立官船船头。
年逾四十二载，面庞温润沉静，一双眼眸包罗山河气象。
回眸远眺金陵城池，此方水土耗去自身数载心血。
江岸万民俯首列队，称颂送别之声此起彼伏，浩荡声响拍击江堤，久久回荡不散。
秦浩然抬手，从容拱手作答致意。青松一般的身姿伫立春风滚滚浪涛之上，目光越过浩渺千里烟波。
扁舟溯江北上，整整二十余日航程里，沿途各府州县官员闻得巡抚过境，早已备下名帖，日日静候在江岸渡口。
秦浩然皆从容接见，既不因上官之尊而倨傲，也不因舟旅劳顿而简慢。
这些列队谒见的官吏之中，大半面孔都透着几分熟悉。
眉目之间，依稀可见昔日国子监中伏案苦读的少年身影。那时的他们，一袭素色青衿，手捧经卷，在讲堂之下执笔问难，时而为一段经义争得面红耳赤，时而又结伴往斋舍外槐树下散步论学。
当年坐镇国子监传道授业，伏案讲学的光景历历在目，如今屈指算来，竟已是十余年前的旧事了。
如今这些门生，多数外放地方任职，身居州判、县丞、主簿等各级佐贰之职。
昔日青涩的少年书生，此刻身着官服立于江岸，眉宇间昔日的青涩已然褪尽，颔下生出浅浅短须，岁月无声，却在这一张张面孔上留下了清晰的痕迹。
秦浩然一眼扫过，心中不由泛起微微涟漪，岁月如流，不曾饶过任何人。
秦浩然问询各人宦途境况、治下难处，全无上官居高临下的诘察之态，一如旧时塾师相待远归门生，句句关切，处处体恤在外为官的百般不易。
有人提及水患频仍、民力困顿，秦浩然便细问堤防修葺与赈济发放，点拨其中轻重缓急。
有人说起胥吏难制，便给出几条务实可行的应对之策。
言谈之间，既有经年宦海练就的洞明老练，又不失当年国子监授业时的耐心。
辞行之时，众人皆是恋恋不舍，有人躬身低声恳请：“往后仕途中遇有阻滞疑难，恳请老师不弃，准许学生寄书求教。”
秦浩然面露温煦笑意，徐徐颔首作答：“诸位履职若遇困局，尽可修书相告，有我一日在，便为尔等遮风撑腰。”
而秦浩然亦心知，这些散落于各府州县的门生，便是他日后推行新政最可靠的根基与依仗。
他们熟悉地方实情，通晓吏治积弊，且对他存有师生之情，敬重之心。
这份情谊，远比一纸公文来得牢靠。
船帆再起，江水东流，三月末，官船驶入通州潞河驿水域。
将至潞河驿关口，秦浩然依外官入京铁律，即刻传令落帆停船，泊于城外水次。
凡地方督抚、布政、按察等封疆大员，无论三年秩满考绩，还是奉旨赴京议事，或入朝面圣复命述职，一律须在城外泊船候命，先行呈报报备。严禁擅闯城关，私返宅邸，亦不许私下会晤旧日部属官吏。