一语落罢，秦承渊躬身行礼应道：“外祖父赐字之恩，孙儿终生铭记。”
自此，秦承渊，字观澜。
冠礼既成，众人移步花厅，宴席便算正式开了。
盛夏消歇，残暑收尽，金风拂京，八月天高气清。
自春闱火变之后，工部奉旨昼夜督工，加急重修京师贡院，尽数依新颁规制整改全场旧弊。
昔日连片易燃的木构隔墙一律改造，青砖隔火墙林立巷道之间，层层阻断火路。
廊下巨缸排布整齐，常年储水备急。
内外棘墙之侧增设固定应急木梯，专供险情疏散。
百年锁闱严苛旧规自此革新，森严科场不再只重防弊，亦兼惜士子性命。
中断的天顺癸未会试，终在清秋八月，如期补行开考。
贡院龙门再启，铜锁转动时发出沉钝的声响，像是这座院门终于吐出了积压半年的叹息。
千名举子步履间少了几分早春时的焦灼，多了几分劫后余生的沉静。
三场试毕，纸墨之间尽显峥嵘。
九月秋凉，晨雾尚未散尽，贡院外已有士子仆役等候。
待龙虎榜高悬，人群轰然涌上前去，目光一路疾扫而上。
有人拍腿长叹，有人掩面而泣，有人攥着同伴的衣袖连声追问“看见我没有”，有人默默从人群里退出来，仰头望了望天，然后低头拾起地上的行囊，转身走进茫茫的秋色里。
喧嚣之间，所有目光不约而同汇聚榜首——湖广沔阳府秦承渊，会试拔得头筹，治《易经》，本科会元。
此消息一出，一石激起千层浪。秦承渊三字转瞬传遍长街，顷刻间席卷整座京城。士林之中先是一片哗然，待众人回过神细细思忖，又尽数心悦诚服，心底并无半分妒意，人人皆言此番夺魁实至名归。
此刻秦承渊凭栏俯瞰，楼下众生浮沉，榜上十年功过，而他立于喧嚣之上。
旁人看是奇遇，于他而言，从无半分侥幸。
少年束发读书，天资卓绝，弱冠摘湖广解元，早已冠绝一方。