可他已经写了借条，按了手印，回不了头了。
秦嘉树本以为那只是一次意外。只要等到月底，盐行分红一到手，把亏空填上便是。
他算过，二百两的分红，还了周远的本息，还能剩个一百多两，大不了接下来几个月紧巴些，总能缓过来。
可周远没给他喘息的机会。
不过隔了三天，周远的帖子又到了，约他去老地方消遣。
秦嘉树本不想去，可周远派来的人嘴甜，一口一个“秦爷，只是小聚，断没有那些花样..."
说得秦嘉树推拒不得。再次踏进那扇门时，心里还存着几分警惕，可几轮牌九推下来，手气意外地顺，面前筹码堆得小山似的，小半个时辰竟赢了五百多两。
正当他心头那根弦渐渐松下来时，风向忽然变了。连着三把大牌，他把赢来的尽数吐了出去，还倒贴了五十多两。
秦嘉树懵了，手按着桌上仅剩的几枚银子。
周远端坐在对面，摆出一副仗义的模样，叹道："秦爷今日手气不佳啊。若是手头不便，我再借你一些便是。老规矩，三分利。"
仿佛借出的是三瓜两枣，压根没把这点银子当回事。
秦嘉树犹豫了。他心里清楚，再借下去便是个无底洞，可方才那三把牌的落差太大，赢在手里的银子还没焐热就没了。
不甘心像一根细针扎在胸口，不疼，却让人坐立难安。
低头看了看那几枚银子，又抬眼扫了一圈桌上众人似笑非笑的脸，一炷香不到，秦嘉树便重新坐直了身子，朝周远点了点头："成，再借二百。"
周远笑着挥了挥手，让人重新摆上银子。
接下来的一个月，秦嘉树几乎没有离开过那张赌桌。
周远像撒饵一样，时而让他赢上几把，转眼又让他输得精光。秦嘉树每次都想着"这是最后一回"，可每回输完之后，周远总是恰到好处地递来一句"秦爷再借些？"
秦嘉树便又点了头。三百、五百、八百，越借越多，越陷越深。等他猛然回过神来，摊在桌上的借据已经厚厚一沓，他颤着手一张张翻过去，加总出来的数字让他后脊发凉：二千五百两整。
红着眼把借据往桌上一拍："再借我五百，这把翻本，连本带利一并还你。"
周远却伸手按住了他的手腕，笑眯眯的，语气温温和和："秦爷，你已经欠我二千五百两了。再加，我怕你还不上。"
秦嘉树一时血气上涌，猛地抄起手边一只茶碗，狠狠掼在地上，瓷片四溅，茶水泼了一地，满座皆惊。他胸膛剧烈起伏，眼眶通红，大声吼道："我每月分红二百两！还不上？我拿命还！"
周远让人换了一只新茶碗，倒了茶，推到秦嘉树面前：“秦爷息怒。不如这样，我不借你银子了，但我给你指条路。我认识几个扬州的盐商，他们手头缺人转运货品，只要秦爷肯牵个线、传个话，每次能得一笔佣金。佣金拿去填赌债，绰绰有余。”
秦嘉树脑子已经不太清醒了。接过茶盏灌了一大口，迷糊的问：“什么货？”