秦浩然转过身来，拿起案上第二封信，是罗砚辰长子罗瑾寄来的。
景行公如晤：
罗瑾泣血谨启。
先父供职户部，执掌度支，清慎自持，勤勉终身。虽年逾老迈，仍心系公务、不肯稍歇，终是积劳成疾，猝然薨于任所，以身殉职。
先父以年迈积劳，猝然薨于任所。一生奉职度支，清慎自持，白首犹勤，竟至灯尽油枯，以身殉国。
先父在日，每与家人宴坐，辄言及公。尝谓：“昔年府试，一卷文骨峥嵘，置于诸生卷中如鹤立鸡群。余人皆未之识，唯吾力排众议，擢为案首。此子他日必为国家栋梁。”
先父晚年每与故交叙旧，必举公为例，言罢辄抚掌而笑，欣然之色溢于眉宇。
今先父遽归道山，阖家摧心裂肺。瑾虚长公数岁，然骤失怙恃，悲恸之下，方寸已乱，修书之际，涕泪纵横，不能自已。
瑾知公今坐镇南都，总揽重务，朝命在身，非可轻离。
公不必为未及奔丧而介怀。先父识公于寒微，期公于远大，岂忍以私情相累？公若砥砺功业，使天下知先父当年不曾错看一人，便是对九泉之下最大的告慰。
父之灵前，瑾自当代公焚香叩禀，以告先父在天之灵。
临纸哽咽，言不尽意。
罗瑾 顿首再拜
天奉二十八年十月二十四日
一张来自湖广的柳塘，一张来自京师，内容不同，笔迹不同，可都在告诉他同一件事，那个曾经在他最落魄时扶他一把的人，不在了。
一天之内，双星俱陨。压得他心口闷痛，眼底翻涌着难以掩饰的悲恸与怅然。
素来沉稳的秦浩然，此刻心头五味杂陈，酸涩难抑。
秦禾旺见看着弟弟强压悲恸、故作平静的模样，心中满是疼惜。
他比任何人都清楚秦浩然的性子。
遇事向来隐忍克制，只会把苦楚藏于心底，独自煎熬。
这种时候，什么都不说才是最危险的。
稍作沉吟，做出决断：“公务虽繁，师恩更重。你如今心绪郁结，强行坐堂理事，也难免心神不宁、疏漏出错。今日暂且放下公务，我让人备办香烛、纸钱、素帛祭品，去江边祭一祭。送两位师长最后一程，纾解心中郁结，莫要憋坏了自己。”