银子从地窖里挖出来，绸缎从暗格里翻出来，田契从密室中搜出来，如同被撬开的贝壳，露出了里面所有的珍珠。
经过三天的全面清点，账目汇总出来的时候，连户部派来的官员都倒吸了一口凉气：
现银七百五十万两，扬州、徽州、泾阳等地的宅邸、园林、盐引栈房、当铺、田庄以及家族祠堂祭田，折合白银九百五十多万两。
龙涎香、沉香木、犀角、象牙、玛瑙、翡翠等奇珍异宝，折合白银四百五十多万两。三家合一，共折银二千一百五十余万两。
这个数目，相当于大越将近两年的盐课总收入。
这段时间，赵秉忠整合全部人证、物证、供词，参照《大律·盐法》《官吏犯赃条例》，拟定最终罪名与刑罚：主犯六十二人，斩立决，家产全部充公，直系亲属流放三千里。
从犯一百二十余人，绞监候或流徙，追赃免死。
胁从者五十八人，按记过、降调、革职、永不录用。
这场行动，秦浩然只用了二十五天。从封城锁河到收押旧官，从提审灶户到清查窝本，从批验所对账到总商抄家，一环扣一环，没有浪费一天的时间。
当最后一份供词签字画押、最后一家总商被抄没完毕的时候，扬州城的天色正好暗下来，运河上的晚风带着湿气吹进行辕，吹得堂前的灯笼轻轻摇晃。
然而就在秦浩然准备上奏的时候，从京师传来的密信像雪片一样飞来。
有人在朝中串联，说要弹劾他“滥权擅捕、扰民害商”。
有人给他安上“罗织罪名、株连无辜”的罪名。
还有人说他“借盐案排除异己，意在培植党羽”。朝堂上的阻力，比秦浩然预想的来得更快。
徐启的密信只有短短一行字：“朝中压力渐大，速定案结奏，不可拖延。”
秦浩然看着那行字，开始写奏疏。近一个月的清查过程，最终的定罪结果上报朝廷。
写完之后，秦浩然又加了一段：“臣奉旨整饬盐政，原意只在厘清积弊、充盈国用。今案已结、赃已追、法已正，盐课可期复旧额，灶户得以安生业。臣不敢居功，亦不避怨谤。唯以实据呈报，听候圣裁。”
奏疏写完，让人用快马八百里加急送往京师。
当那份奏疏递入朝中时，弹劾的声浪已经高涨到了顶点。
但徐启和天奉帝终于顶住了压力，那些被弹劾的人不知道的是，他们的名字早就出现在周文炳那份名单的副本里。
只要徐启愿意，随时可以拿出来对质。
在铁证面前，那些弹劾的奏章不过是风中扬沙，风停了，沙也就落了。
天奉帝在御览秦浩然的奏疏后，提笔批了一行字：“秦卿素秉公忠，此次厘清两淮盐弊，办结神速，追赃甚巨，功劳卓著。凡弹劾之词，朕概不采信。所拟刑罚，准奏。”