一旁随行的秦远山瞧着他如今买书随心所欲，不由忆起当年秦浩然年少赴考的光景。
彼时家境拮据，囊中羞涩，想读典籍只能去各家书肆蹭阅，屡屡遭掌柜驱赶，却始终不肯断了读书的念头。
傍晚，秦承渊方才合卷歇下，便见秦远山立在客房门口，手中紧紧攥着一方油纸包，走上前递给他：“刚上街买的蜜饯，读书费神，垫垫口舌。”
秦承渊接过油纸，捏起一块放入口中，抬眼轻声问道：“大爷，我父亲当年前来赴府试，也是这般光景吗？”
秦远山闻言一怔，随即眼底漫开几分怅然的笑意，缓缓开口：“你爹当年可比你苦上十倍。那年他才九岁，个子稚嫩矮小，你太公和我带着浩然远赴府城赶考。
住的是便宜的客栈，每日粗茶淡饭将就度日。他偏爱读书，可书肆典籍价钱不菲，根本无力置办，便日日立在书架旁白看，常常一站便是一下天。
掌柜嫌他只看不买，三番两次出言驱赶，你父亲从无半分恼色，转头换一家书肆继续品读。
有一回掌柜动了气，直接将他从铺中撵出，书卷都砸落在他身上，他也不曾回来告诉我们一声，默默把散落的典籍拾回架上，躬身一礼，静静离去。
还是后来你爹中了秀才，那人怕你爹报复，才告诉我们.
你太公看在眼里满心酸涩，想凑钱给他买几本，反倒被你爹拦下，他说一册典籍要三百余文，省下这笔钱，够全家几日温饱。
小小年纪，便处处替家中生计思量，府试亦是独占鳌头……”
话说到此处，秦远山抬手悄悄拭了拭眼角，望着秦承渊温声道：“承渊，你性子才学，同你父亲一模一样，都是争气的好孩子。”
转瞬便到府试开闱之日，天色未明，晨雾尚浓，秦承渊便早早起身收拾考具。
秦守业与秦远山守在一旁，反复叮嘱：“入场切莫慌张，放平心绪，从容落笔。”
整场府试数场更迭，秦承渊始终稳扎稳打，审题、破题、行文不急不躁。
待到放榜之日，府衙长案高悬，秦承渊的姓名赫然居于榜首，正是府案首。
知府亲自在榜单加盖府衙官印，特意吩咐礼房书吏，将秦承渊全套朱卷誊抄两份，一份存于府学明伦堂，一份收进试院藏书阁，任由全府士子借阅观摩。
当着一众属吏，知府坦然言道：“世人皆知承渊是秦状元之子，此番府试拔得头筹，难免有人私下揣测本官徇私偏袒、因人取士。
今日我便将所有考卷当众封存归档，任由诸位官吏、乃至后续士子自行翻阅核验。笔墨文章优劣有据可依，立意、章法、文采高下一目了然，容不得半分私情作假，更无半点暗箱操作。”
这番坦荡通透的言辞很快传遍府衙，辗转落入秦承渊耳中。
暗自赞叹，这位府尊，着实精明得通透。
暗自赞叹：这位府尊，着实精明得通透。
府尊的精明不在权谋，在深谙立威服众之道。他知秦承渊出身状元之家，年少夺魁极易引来官场非议，
故而他不避身份，不掩盛名，主动将考卷公之于众，以最坦荡的方式自证清白。
此举既堵住悠悠众口，又保全自身公正之名，更向士子彰显唯才是举的准则，公允无私的治学理政准则，一举数得。
与此同时，秦守业与秦远山听闻孙儿再夺府试案首，喜不自禁，当即张罗着要去江汉楼庆贺。