岳父叫自己来，必然有事，自己不需要催，等着便是。
徐启却没有立刻说正事，先是问了几句顺天府的事，北城工期进展如何，琉璃窑办得怎么样，灯市今年的筹备有没有开始。
秦浩然一一作答，把每件事的进展都说了一遍。
徐启听着，不时点头。
说着说着，徐启突然询问道：“景行，你办事稳妥，朝野皆知。可你知道吗？自老夫接任首辅以来，最煎熬的从不是理政用人，而是国库无银。”
不等秦浩然应声，徐启便道出当朝积弊：“我朝岁入定额，百年未变，可岁耗却年年暴涨。宗室繁衍日盛，禄米供养逐年倍增，白白耗费国库存银。
边镇军费开支居高不下，外加黄河河工，各地天灾赈灾、百官俸禄、宫城修缮、地方营建，桩桩件件，皆是刚需，难减分毫。
北城工程是你们顺天府自己筹的钱，没有问朝廷要，算是省了一笔。可其他地方呢？户部的库银眼看就要见底了，年底还要发百官的年俸，还不知道从哪里凑。
外人只道首辅尊荣，掌天下权柄，居人臣之巅，风光无限。
可唯有老夫自知，身居此位，每日睁眼第一件事，便是苦思钱粮何来、亏空何补。
昔日位居次辅，只需办好分内之事，朝堂钱粮困局，自有前人扛担。如今亲掌中枢，方知庙堂最难之事，从不是定国安邦，而是填不满的国库亏空。”
岳父一生刚毅隐忍，极少示弱于人，今日肯对自己吐露肺腑苦衷，足见当下朝堂财政的溃烂程度，远比朝野传闻更为凶险。
秦浩然出安慰道：“岳父深耕中枢数十年，洞悉朝堂百态，定然早已察觉。我朝眼下的钱粮困局，从不是一时之弊、一人之过，而是王朝制度的宿命轮回。历朝历代，承平百年之后，必入收支失衡、财用枯竭的死局。”
徐启身居高位，早已察觉年年亏空的诡异，却始终未能梳理出通透脉络，当即询问：“老夫倒想听听，这困住历朝历代的治乱死局，依景行之见，究竟由哪几端积弊酿成？”
秦浩然俯身讲出自己的观点：“但凡王朝初创，地广人稀、田亩充盈、宗室稀少、战火平息，故而府库丰足、国泰民安。
可承平日久，盛世之下必生四大积弊，最终吞空国库，拖垮社稷。
其一，土地兼并之弊。天下税源，根基全系于田地。承平日久，权贵士族、文官豪强相互勾连，仗势巧取豪夺、隐匿田亩、偷税避税。
良田沃土尽数归入世家私门，可纳税的民田逐年锐减。税源根基持续崩塌，朝廷岁入自然一年弱过一年，而底层百姓税负愈发沉重，恶性循环，无药可解。
其二，宗室冗耗之弊。皇室宗亲代代繁衍、人数激增，举国供养、不事生产，坐享万民膏血。
宗室队伍日益庞大，便是一座永不枯竭的耗银巨壑，岁岁掏空府库，年年叠加负担，无休无止。
其三，军费沉疴之弊。边患永续、战事不断，养兵戍边耗资。昔年聂尚书虽曾整肃兵饷、厘革积弊，多方裁汰节流，终究只能治标，未能根除根源。”
其四，皇权冗费之弊。承平之后，官僚体系日益臃肿冗余，宫廷规制层层加码扩建，权贵阶层奢靡无度、铺张成风。庙堂运转的内部消耗只增不减，耗损天下民力财力，层层透支社稷根基。”
徐启听罢，眉头深锁道：“此乃历代王朝难逃的致命死局！本朝赋税制度根基已定，钱粮收入大半依托田土，然天下耕地总数有定，年产粮帛自有上限，朝廷岁入早已抵达顶峰。
可朝堂各项开支却年年滋生叠加，只增不减。