秦浩然淡淡一笑，没有接话。
他站起身来，端着酒杯走到后排去，亲自给那些末名的组每人敬了一杯酒。
那些民夫受宠若惊，一个个站起来，手足无措地接过酒杯。
秦浩然举杯道：“这杯酒，不是赏你们这次的成绩，是敬你们下回的志气。本官等着看你们坐前排。”
几句话说得那些人热血沸腾，有个年轻的民夫当场放下狠话：“大人放心，下回小的要是不坐前排，就把脑袋拧下来给大人当凳子坐！”
秦浩然鼓励几句便去下一桌。
当夜，戏班子散了，酒席也收了，五千人回到各自的工棚里，却很少有人睡得着。
月光明晃晃地照着工棚区，到处是三三两两聚在一起说话的人。
尤其是那些得了末名的组，组长们根本坐不住，拉着组员蹲在工棚外边围蹲一处，低声聚议起来，复盘此番十日工期的疏漏差错，暗下决心来日奋力赶超，不再落于人后。
刘大壮那一组虽然得了第二名，但他心里还是不痛快。
蹲在地上，手里捏着一根草茎，在泥地上画来画去：“咱们今天差四十八筐，输给了周老头那一组。四十八筐！就差了四十八筐！”
组员们都不吭声。有个年长的民夫叹了口气：“周德茂那一组，都是老河工了，咱们拼不过也是没法子的事。”
刘大壮猛地站起来：“没法子？都是一个脑袋，两条腿，谁怕谁。我琢磨了，今天咱们输就输在倒土的路线上，他们走的是近路，咱们绕了远。明天我去找监工，把倒土地点换一换，少说也能省出一刻钟的工夫。”
组员们被他这股劲儿激起来了，纷纷点头议论起来。
比刘大壮更着急的是那些靠后的组长，坐在最后排吃糙米饭，听着前排的欢声笑语，那份滋味比吃黄连还苦。
许多人蹲在工棚门口，讨论得失。
纷纷说道：“从明天开始，咱们拼命干。吃不到肉，我赵铁柱三个字倒着写。追上了，下个十日，咱们坐前排喝酒吃肉看戏，让旁人也眼红眼红！”
组员们被他这几句话说得热血上涌，一个年轻后生率先站起来：“组长，我跟你干！”
“我也干！”
“算我一个！”
赵铁柱伸出手来，十只手叠在一起，在月光下紧紧握成一团。