腊月二十，离除夕还有十天。
秦浩然从詹事府回来，天已经黑了。
脱了官袍，换上一身家常的棉袍，正准备吃饭，顺子从外面匆匆跑进来，手里拿着一个油纸包，气喘吁吁地说：“老爷，湖广来的家信！三封！”
秦浩然接过油纸包，拆开外面的封皮，里面露出三封信。
第一封的封皮上写着“浩然吾侄亲启”。第二封写着“浩然弟亲启”。
第三封封皮上写着“叔父大人亲启”。
秦浩然先是拿起秦守业的信，拆开，抽出信纸，展开细读：
浩然吾侄，见字如晤。
前番寄去家书一封，久未得复，老朽心中甚是挂念，日夜悬望，寝食难安。
后闻边报紧急，北虏入寇，驿路阻滞，前信恐已遗落途中，故今重写此书，再寄于你...
浩然，望你一切安好,静候你的回音。
叔父秦守业，顿首。”
秦浩然读罢来信，这才想起自己因连日忙碌，竟忘了给族中修书问安。他心下歉然，当即另取一张纸，提笔回信道：
“守业叔尊鉴：来信收悉，敬悉一切...叔父保重身体，勿以族务过劳。侄在京中，一切安好，请勿念。侄浩然，顿首。”
写完之后，放在一旁。
然后拿起第二封信。
“浩然弟如晤：
托贤弟福泽庇佑，愚兄去年秋闱侥幸得中举人，位列第五十七名。
放榜那日，愚兄望见姓名在册，悲喜交加，落泪良久。你姐姐在旁相伴，亦是喜极而泣。多年寒窗苦熬，岁岁伏案苦读，一朝得售，总算不负半生辛劳、不负初心期许。
这份功名，半是自家苦读，半是贤弟成全。若非你费心为我寻访名师、点拨制义文章、指点科考门道，愚兄资质庸常，一辈子恐难脱身布衣，无缘科场出身。大恩不言虚文，这份情分，愚兄铭心刻骨，日后必当厚报，绝不敢忘。
贤弟身在京华，公务繁冗，朝夕操劳，务必保重身体，起居加意，莫要太过劳乏。愚兄已定来年二月入京赴春闱会试，待到京城相见，再当面拜谢贤弟厚恩，细说家常。姐夫李松遥，亲笔谨嘱。”
秦浩然看完，嘴角浮起一丝笑意。
又拿起第三封。