秦浩然一声令下：“挂牌放告。”
皂隶扛着一面大木牌，走出衙门，立在门口。
牌上写着四个大字：“受理民冤”。
下面几行小字，写的是：“凡有冤屈、举报、检举、控告者，皆可拦轿投状。本院亲阅，有冤必伸，有罪必究。”
围观的百姓纷纷在衙门前排起队来。
成守节带着几个书吏，在堂下接状。
每一份状纸都登记编号，分类归档。
秦浩然坐在堂上，快速一份一份地翻阅。
状纸上写的，大多是严家这些年犯下的罪行，霸占田产、强买强卖、逼死人命、包揽诉讼、横行乡里。
秦浩然每看完一份，便放到一边。
左边是可查，右边是待核。不到一刻钟，左边便堆了厚厚一摞。
他抬起头，目光扫过堂下的百姓：
“诸位放心，你们递上来的状纸，本官会一件一件地查，严家的罪行，逃不过国法。”
话音刚落，人群中立刻有人跪下来磕头，高喊“青天大老爷”。这一声喊，更多的人跟着喊起来，此起彼伏，声浪一阵高过一阵。
秦浩然抬手虚按，示意安静。
待声音渐歇，继续说道：“今日先受理状纸，下午开始审案。”
午时刚过，秦浩然再次升堂。
秦浩然一拍惊堂木，下令道：“来人，传袁州知府张任、分宜知县周庆云，即刻进堂回话。不许托辞。”
皂隶领命，飞跑而出。
不多时，两人便被带了进来。袁州知府张任走在前面，分宜知县周庆云跟在后面。
两人进得堂来，跪倒行礼。
秦浩然没有让他们起身，直接开口问话：