“古北口…破了？”
麦福低着头，不敢说话。
天奉帝将急报揉成一团，狠狠摔在地上，一脚踢翻了面前的膳桌，碗碟噼里啪啦碎了一地，粥菜汤水溅了一身。
怒不可遏，声音在空旷的乾清宫中回荡，如同一头被困在笼中的猛兽：“朕的边关！朕的长城！朕的将士！一个个都是做什么的！”
太监宫女们跪了一地，伏在地上瑟瑟发抖，没有人敢抬头，没有人敢出声。
麦福跪在最前面，一动不动。
天奉帝喘息未定，在殿内来回踱步。吩咐道：
“传旨，明日五更，文武百官齐集奉天殿。朕要廷议。”
次日一早，文武百官便已齐集午门外。
秦浩然站在翰林院的班次中。
有人开始私下议论：
“听说圣上在乾清宫发了一天的火，谁也不敢靠近。”
“古北口破了，圣上能不火吗？”
“严阁老…致仕了，朝中没有主心骨了。”
“嘘，小点声。”
秦浩然站在人群中，一言不发。
目光平静如水，他知道，皇帝这是在冷暴力。
不露面，不发话，不表态，让群臣自己去猜、去慌、去吵。
等到所有人都乱了方寸，皇帝再出来，一锤定音。
这是天奉帝惯用的手段。
待殿中气氛烘到火候，徐启得了旨意，从御案上捧起一道敕谕，转身面向群臣，朗声宣读。
敕谕不长，却句句似鞭，直抽得满朝文武不敢抬头：
“边备废弛，致使虏骑迫近京师。尔等卿士，食朝廷之禄，担君父之忧，今乃战和不决，议论纷纭，尸位素餐，误国至此！朕心深痛，朕心甚怒！”