秦浩然收回目光，转身朝宫门外走去。
马车在夜色中穿行，秦浩然掀开车帘，看了一眼外面的街景。
六月的京城，夜市还没散，茶馆酒楼里灯火通明，丝竹之声隐约传来。
街边有几个书生模样的人围在一起，似乎在议论严东楼的罪过，情绪激动。
秦浩然知道，民间的舆论，正在发酵。
接下来京城里关于严家的议论越来越多。
茶楼里，说书人不敢明着讲，但拐弯抹角地说些“卖官鬻爵”、“丧期宴饮”的故事，听众心领神会，哄笑之余，少不得骂几句无法无天。
酒肆之中，几名落第举子酒意上涌，拍案怒骂：“严东楼何德何能！不过仗着其父首辅之势，公然鬻官卖爵，一个郎中职位竟要价数万两！我等十年寒窗苦读，皓首穷经，到头来竟不及旁人囊中金帛！”
话音未落，又有人接口，声音更大，引得邻座纷纷侧目。
街坊巷陌间，妇人三五成群，窃窃私语：“听说了吗？严家那位，母亲死了还没出殡，就在灵堂后面喝酒唱曲儿呢！”
“可不是嘛…这般不孝的东西，迟早遭天雷劈！”有人啐了一口，又忙掩住嘴，四下张望。
流言像瘟疫一样蔓延，越传越离谱，越传越恶毒。
有人说严东楼在丧期内纳了五个小妾，有人说严东楼私吞了朝廷的军饷用来盖园子...
真真假假，没人去分辨。
人们只愿意相信自己想相信的，一个权臣的儿子，一定是无恶不作的。
那些原本依附严雍的官员，态度开始微妙地变化。
七月十五中元节，严雍于府中设醮祭祖。往年此日，京中官员争相趋附，车马盈门。
今年却门可罗雀，仅有数名死党到场，余者皆托故不至，寥寥而已。
严党的人开始动摇了。
他们嗅到了风向的变化。
在官场上混的人，别的本事可以没有，但“看风向”的本事必须有。
皇帝留中不发邹应龙的奏疏，表面上是在保护严家，但同时也意味着皇帝没有驳回弹劾。
更关键的是，皇帝频繁召见严雍，每次谈完严雍的脸色都不好看——这不像是在保护，倒像是在敲打。