王士祯面露惋惜之色：“节哀。”
见秦浩然不欲多谈，便识趣地换了话题，“今日朝会，只怕又要有热闹看了。”
“怎么？”
“还能有何事，无非是册立东宫的旧议罢了。周维新那几位御史，近來隔三差五便递上折子，少不得要在奉天殿上当众再奏请一番。”
秦浩然听着，没有接话。
王士祯却又凑近几分，压低声音道：“听闻皇上之意，仍是想等皇后诞下嫡子。只是皇后年过三旬，多年未有生育，再这般拖延下去，恐国本难安……”
“士祯兄。宫闱深浅，非外臣所宜轻言。”
王士祯微微一怔，随即讪然收声，拱手笑道：“景行兄教训的是，是我失言了。”
两人不再说话，随着人流往午门内走去。
五月初二的朝会，与往常并无不同。
皇帝端坐御座之上，头戴翼善冠，身穿圆领黄袍，面色平静，看不出喜怒。
赞礼官唱班行礼之后，便开始奏事。
最先出班的是都察院的一名御史，趋步上前，跪于丹墀之下，高声道：“臣都察院监察御史周维新，有本启奏。”
皇帝微微颔首：“奏来。”
周维新叩首，声音洪亮，在空旷的大殿中回荡：“臣伏睹国本未立，皇长子载坤，年已八岁，天资聪颖，仁孝恭俭，宜早正东宫之位，以安天下之心，以固宗社之基。臣请陛下早下圣断，册立皇长子为皇太子，此乃社稷之福、万民之幸。”
秦浩然站在翰林院的班次中，微微抬眼，扫了一眼殿中的反应。
六部九卿的堂官们一个个面无表情，像是泥塑木雕一般。
这样的奏请，已经听了无数遍，耳朵都要起茧子了。
皇帝沉默了片刻，淡淡地道：“皇长子年幼，且缓一缓。”
周维新叩头，声音更大了些：“陛下，皇长子年已八岁，臣伏读祖训，太祖高皇帝立懿文太子时，太子年方——”
“朕说了，且缓一缓。”语气中已经带了一丝不耐。