众人一愣，随即有人叫好，有人摇头。
那学子得意洋洋，正要往族学里走，却被秦守业拦住了。
“且慢。秦学士说了，对出下联只是第一步。还要写一篇八股文、一篇策论。写完了，秦学士亲自看。看得过，才能留下来。”
那学子不以为然：“写就写，怕什么？”
秦守业指了指安排好的地方，让他过去。
学子拿出笔墨纸砚，研好墨，提笔便写，洋洋洒洒，一挥而就。
写完了，递给秦守业，昂着头，等着被请进去。
这天考试，族学外面的空地上挤满了人，三三两两地站着，交头接耳，窃窃私语。
有人胸有成竹，有人忐忑不安，有人纯粹是来看热闹的。
秦守业带着几个族中执事维持秩序。
秦浩然坐在讲堂里，面前摆着厚厚一摞答卷，一份一份地看。
看得很快，一篇文章扫几眼便放下，在旁边写几个字，有的画圈，有的画叉。
秦守业在旁边站着，看他批得快，忍不住问：“浩然，这么快就看完了？不仔细看看？”
秦浩然摇摇头：“八股文这东西，看三行就知道功底。起承转合是否得当，经义理解是否透彻，遣词造句是否精当，三行之内，全露出来了。藏不住的。”
之前那个对出“以藤而结瓜”的学子，文章被秦浩然看了几行便放在了一边。秦守业凑过来问：“怎么样？”
秦浩然摇摇头：“花架子。辞藻堆砌，内容空洞，没有自己的东西。让他回去吧。”
那学子得知消息后，不服气，站在门口不肯走：“秦学士，学生的文章哪里不好？学生自幼饱读诗书，四书五经倒背如流...”
秦浩然走出来，站在廊下，望着他，没有生气，也没有不耐烦，只是平静地说：“你的文章，起承转合都没错，遣词造句也工整。可是我问你，‘因荷而得藕’这五个字，你是怎么理解的？”
那学子张了张嘴，一时语塞。
秦浩然淡淡道：“连出题的意思都没读懂，文章写得再花哨，也不过是纸上谈兵罢了。”