暮色四合时，江畔的埙声渐渐停歇。
刘夫子收起陶埙，望着天边最后一抹余晖，缓缓起身:“景行，你如今看到的风景，与为师已然不同了。
夫子执教沔阳府学三十余载，门生何止千百，能致身显贵、光耀门庭者，唯你一人而已。
如今你阅历既广，学识日深，交游皆当世贤俊，眼界胸襟，早已非为师所能企及。
学问上，为师教不了你了。官场上，为师更帮不了你。唯有这陶埙…你若喜欢，便时常练一练。
心烦时吹一曲，心乱时吹一曲，想家时也吹一曲。埙声古朴，不入俗耳，却能入人心。它能解你心中忧愁，陪你走过那些无人可说的长夜。”
秦浩然心对着刘夫子郑重道：“弟子谨记夫子教诲。这陶埙，弟子会一直带着，一直练下去。”
刘夫子点点头，伸手虚扶他起身，又拍了拍他的肩膀，笑道：“好了，天色不早，你明日还要赶路，早些回去歇息吧。老朽这把老骨头，也该回学里去了。”
秦浩然忙道：“夫子，让弟子送您…”
“不必。”刘夫子打断他，背着手，转身沿着江岸缓缓走去，声音随风飘来：
“送君千里，终须一别。你我师生，有缘自会再见。”
暮色中，那清瘦的身影渐行渐远，最终融入苍茫的夜色里。
秦浩然站在原地，目送良久。
秦禾旺轻轻走上前，低声道：“浩然该回去了。”
次日清晨，用过早膳，一行人行装已毕，准备启程。
驿丞早已在门外恭候，见秦浩然出来，连忙躬身行礼：“秦学士，车马已然备妥。李知府一早便遣人来禀，现已在城门等候，欲为学士送行。”
秦浩然微微颔首，并未多言。
马车辘辘驶出驿馆，穿行于清晨街巷。百姓见官车经过，多驻足观望，低声相语：
“这便是秦状元的马车？”
“听闻昨夜在府学讲学，讲得极好。”
“可惜未能一观...”
车行至城中一处街巷，忽然放缓。
秦文博掀帘望去，只见街边一间铺子门板紧闭，檐下悬着一块旧匾，上书秦记鸭脯四字。
秦浩然唤过堂兄秦禾旺，前去询问。
秦禾旺下车，行至隔壁杂货铺前，拱手问道：“敢问掌柜，隔壁秦记鸭脯，今日为何未曾开张？”