看向徐启，道：“岳父的意思是……”
徐启道：“八月吧。八月省亲，过完年再回来。”
还没等秦浩然询问，徐启便摆摆手，继续说到：
“浩然，你可知封疆大吏，为何多是朝廷空降，罕有本省僚属循序而升者？”
秦浩然一愣，随即道：“此乃朝廷制衡之术也。一则，防本土官吏久任，宗族乡党、门生故吏盘根错节，朋党内斗不止，中枢难以节制。
二则，惧其根基日深，尾大不掉，渐违朝令。空降之官无本土依仗，自会一心听命于朝廷。”
徐启点点头，眸光骤冷：
“然此仅为地方旧制，若论京师朝堂之争，实则你死我活，无半分情面可讲。高位席位本就有限，彼居其上，吾便无进阶之途。彼不倒台，吾便无出头之日，分毫退让不得。”
秦浩然心中了然。
八月乞假归省，待来年新春返京，前后已是半载光阴。
岳父此举，分明是要他暂避京师即将涌起的朝堂风波。
看来次辅大人，便要对首辅严雍发难了。
此番相争，必是雷霆之势，凶险万分。岳父令他远避归乡，正是周全护持之意。
他沉吟片刻，躬身答道：“小婿明白。”
半月之后，吏部邸抄颁下，罗砚辰调任四川等处承宣布政使，秩正三品。
启程之日，秦浩然亲至城外十里长亭送行。
彼时风雪初霁，天色澄明，官道两旁枯草偃伏，数点寒鸦栖于枯枝，啼声清厉，更添离索之意。
罗砚辰身着新任三品官服，静立于车旁等候。
望见秦浩然赶来，展颜一笑，眉宇间尽是温和：“浩然来了。”
秦浩然快步上前，敛衽端正躬身，行师生大礼：“学生特来恭送老师。”
罗砚辰抬手虚扶，温声止之：“无须多礼，不必远送了。此去蜀地山高水远，归期难料，不知何日方能再会。你在京中供职，切记谨言慎行、步步留心，不可有半分差池。”
秦浩然直起身，神色恭谨作答：“学生谨记在心。”