知府颔首，又挟了一块鸭脯细细品尝，笑道：“老丈，你们秦家这鸭业，做得好生兴旺。本官在府城中，也曾见过贵村开设的铺面，生意极是兴隆。前些日子，府台衙门里用的鸭绒被褥，听说也是从你们村买的？”
秦德昌欠身道：“正是。皆是仰赖皇上洪福，更托浩然一片勤勉争气。我秦家，如今总算是能挺直腰杆了。”
宴席上，敬酒的人络绎不绝。
秦守业端着酒杯，一桌一桌敬过去，脸上的笑都僵了。
秦远山不善应酬，只是憨憨地笑着。
别人敬酒他就喝，喝了几杯便脸红了。
陈氏在一旁扯他的袖子，他也不理，只管举着杯子，与人碰了又碰。
“远山叔，您如今可是文林郎了，往后咱们见了您，可得叫一声‘老爷’了！”一个族里的年轻人笑着打趣。
众人哄笑起来。
秦德昌年纪大了，不能多喝，只坐着和人说话。
穿着一身新做的绸面棉袍，腰板挺得笔直，脸上带着笑，和知府、知县们聊得热络。
知县含笑称道：“老丈，令孙乃是难得之才，日后前程不可限量。”
秦德昌连忙拱手逊谢：“大人过誉，皆是皇上洪福、朝廷栽培，老朽孙儿不过尽分内之责罢了。”
心里却想：我家浩然本就是栋梁之才，还用你说？
宴席从午时一直持续到傍晚。
散席时，知府对着秦德昌道：“老丈，往后有什么难处，尽管来府城找我。秦大人是天子近臣，咱们自然要多照应。”
秦德昌连连点头，心中却想：我孙子在天子跟前当差，还用得着找你？
送走知府一行人，秦德昌回到祠堂前。
看着满地的狼藉，看着忙忙碌碌收拾的族人，忽然有些恍惚。
抬头看了看祠堂前那三座牌坊——“解元”“会元”“状元”，在夕阳下闪着金色的光。
他又想起浩然小时候的样子。瘦瘦小小的，穿着一身补丁衣裳，在三叔公家里背书。背的是《三字经》，摇头晃脑，有模有样。
他那时候就想，这孩子，兴许能读出个名堂来。
可他没想到，能读出这么大个名堂。
夜深了，祠堂前的热闹早已散去。
秦德昌没有回屋，而是与三叔公秦松岳一起坐在祠堂前的石阶上。