皇帝再拜，百官再拜。
秦浩然跪拜时，忽然抬头看了一眼天空。
夜空中，繁星点点，银河横贯。一轮明月挂在西天，清辉洒满圜丘。
那满天的星辰，都是他们今晚祭祀的对象。每一颗星星，每一个自然现象，都被赋予了神格，被这王朝虔诚地祭拜。
这不是迷信，这是敬畏。
对自然的敬畏，对天地的敬畏，对未知的敬畏。
这份敬畏，让人们在茫茫宇宙中，知道自己是谁，从哪里来，要到哪里去。
最后一道仪程，是望燎。
读祝官捧着祝版，执事官捧着玉帛、香等，走向燎炉。他们将这些东西投入炉中，焚烧成灰烬。皇帝站在望燎位上，注视着火焰，直到一切化为灰烬。
在火焰中化为虚无，升上天空，送达神明。
礼始成。
典仪官高声唱道：“礼成——”
百官再次跪拜，山呼万岁。
那“万岁”之声，如潮水般涌起，一波接着一波，在夜空中回荡。
皇帝转身，缓步走下圜丘。
而后百官退出圜丘。秦浩然随着人群，缓缓走出南郊。
他回头看了一眼那高高的祭坛，火光已渐渐熄灭，只余青烟袅袅。
午后，秦浩然独自坐在书房里。
翻开《尚书》，找到《尧典》篇：“肆类于上帝，禋于六宗，望于山川，遍于群神。”
这是上古天子祭祀天地的记载。
秦浩然读过无数次，却从未像今天这样，真正理解其中的含义。