“哦？怎么个分寸法？”
“岳父可先给他一些小事办，试试他的本事，也试试他的忠心。若他办事得力，忠心可嘉，再慢慢委以重任。若他依旧不知变通，得罪不该得罪的人，岳父也可及时抽身，不至于被他牵连。”
“再者，岳父可用他，但不可全信他。他今日能投靠岳父，他日若遇更强之人，未必不能投靠他人。岳父需时时敲打，让他知道，只有岳父才是他的主心骨。”
徐启听完，捋须大笑：“好！好！景行有见识。”
眼中满是欣慰，“你这番话，说得周全，想得深远，既看到了用他的好处，也想到了防他的后手。官场之上，能有这般见识，不容易。”
秦浩然谦道：“岳父过奖。小婿只是胡乱说说，未必周全。”
徐启摆手：“不必自谦。老夫心中已有计较。周述这人，可用，但确实要用得有分寸。回头我先给他几件小事办，看看他的成色。若真是可用之才，老夫自会提携。”
他端起酒杯，笑道：“来，景行，陪老夫再饮一杯。”
秦浩然举杯，两人对饮。
窗外，夜色已深。护城河上，灯火点点，映在水面上，如碎金浮动。
怀才不遇，郁郁八年，终于放下身段，投靠权门。这是周述的无奈，也是这个时代的现实。
有才华的人，若无人提携，再有本事也只能蹉跎岁月。
从柳泉居出来，已近亥时。
秦浩然回到秦宅，院中静悄悄的，只有正厅还亮着灯。他推门进去，见徐文茵正坐在灯下做针线，见他进来，连忙起身。
“夫君回来了？可用过饭了？”
秦浩然点头：“在柳泉居陪岳父用了些。”
徐文茵接过他的外袍，挂好，又倒了杯热茶递过来。
秦浩然接过，在椅子上坐下，抿了一口，暖意从胃里升起。
徐文茵在他身旁坐下，见他神色若有所思，轻声问道：“夫君有心事？”
秦浩然摇摇头，又点点头。他想了想，把今晚的事简略说了。说到周述那番鱼刺的比喻时，徐文茵听得入神，眼中满是赞叹。
“这位周郎中，真是机敏过人。能在爹爹面前，这般从容应对，不卑不亢，又剖白心迹，实在难得。”
秦浩然点头：“确实难得。只是他这些年怀才不遇，郁郁不得志，也是可惜。”
徐文茵沉默片刻，忽然轻声道：“夫君，茵儿有一句话，不知当讲不当讲。”
秦浩然看着她：“娘子但说无妨。”
徐文茵犹豫了一下，低声道：“茵儿在娘家时，常听爹爹说起官场上的事。爹爹说，官场上，有本事的人多，有忠心的人少。这位周郎中，既有本事，又有忠心，爹爹一定会用的。只是…”
她顿了顿，抬眼看向秦浩然，目光清澈：“夫君也要小心。官场之上，人心难测。今日他能投靠爹爹，他日未必不能投靠别人。夫君与他交往，既要亲近，也要保持分寸。”
秦浩然温声道：“娘子说得是。我省得。”