三骑快马奔至香案前停住，尘土飞扬。
赵吏员翻身下马，稳稳捧出木匣：“李大人，捷报在此！”
李观海率众对着木匣行四拜大礼，比知府的三拜又多了一拜，这是下级对上级文书的敬意。
礼毕，亲自上前开锁、取捷报：
“……湖广布政司直隶沔阳州景陵县柳塘村秦浩然，应本科会试，策论优等，中式贡士第一，赐赴殿试……”
“会元！咱们县出会元了！”
“柳塘村秦家？是不是那个烤鸭特别出名的柳塘村？”
“正是！听说那秦浩然小时候还帮家里养过鸭呢……”
“解元、会元…我的个乖乖，就差个状元就是大三元了！不行，得给我家娃买半只烤鸭，让他沾沾文气……”
议论声如潮水般蔓延开去，整个县城都沸腾了。
李观海将捷报小心卷好，吩咐的声音因激动而高昂：“鼓乐前导，将捷报送至县学明伦堂，抄写一份供县学生员观瞻！令县学教谕组织生员学习秦会元文章，抄录传阅，以资鼓励！”
锣鼓唢呐再起，李观海亲自捧着捷报木匣，步行前往县学。
百姓簇拥跟随，沿途店铺掌柜纷纷探出头来。
这一刻，整个景陵县城都沉浸在科举功名的荣光中。
未时二刻，捷报安放在县学明伦堂正中的香案上。
县学生员们排队瞻仰，个个神色激动。
李观海回到县衙，立即着手下一步安排。
点派乡驿铺兵四名、官方报子两名，备好铜锣、彩旗，开具县衙勘合文书，准备护送捷报前往柳塘村。
县丞低声道：“大人，按规制，捷报至乡，应有县衙官员亲送，以示重视。您看……”
李观海毫不犹豫：“本官亲自带队。到柳塘村后，务必按规制行仪。”
“是。”
一行人出县城时，已是申时初。