老祭酒走到台中央，先看了秦浩然很久很久。然后他转向全场，声音苍劲如松：
“今日论战，至此可止。”
李书珩环视全场，目光所及，无人敢对视。
“经义核验，四轮已毕。老夫与陈公、赵御史合议：秦浩然胜。”
“此胜，不仅胜在经文娴熟、释义精准，更胜在能阐发经义、切中时弊、驳斥有力。此非死记硬背之功，乃深研经学、心有丘壑、胸怀天下之道。”
他看向秦浩然，眼神复杂，有赞赏，有欣慰，也有一丝忧虑：
“秦会元最后所言，虽言辞激烈，然其心可鉴。黄巢之事，确为前车之鉴。老夫为官四十载，历经三朝，见过太多才俊因门第之限，郁郁终生。此非士之不幸，实乃国之损失。”
转向陈廷敬等人，语气转为严厉：
“尔等皆世家子弟，自幼得天地独厚之资源，本当成为国家栋梁，开明进取。然今日观之，不少人仍固守门户之见，以出身论高低，实令人失望。”
陈廷敬等人低头，面红耳赤。
李书珩又看向台下所有士子，声音陡然高昂：
“今日论战至此，胜负已明。然老夫更想说几句话，给在场诸位，也给天下读书人。
科举取士，本为选贤任能。‘贤’在何处？在德，在才，在心术，在志向。‘能’在何处？在经世济民，在治国安邦，在守正创新。
若以门第论高低，以出身判贤愚，岂不违背圣人‘有教无类’之训？岂不辜负朝廷设科取士之本心？”
“寒门子弟，无万卷藏书，便借书抄书。无名师指点，便互相切磋。无锦衣玉食，便粗茶淡饭。如此十年寒窗，一朝登科，非但不是耻辱，正是朝廷之幸、天下之幸！”
“这证明我大越人才辈出，证明天道酬勤，证明在这片土地上，只要有心向学，人人皆可为尧舜。只要有志报国，寒门亦能出将相！”
“今日之后，望诸位记住：士之贵，贵在德行才学，不在门第高低。
国家之兴，兴在野无遗贤，不在朱门独占。若有一日，寒门再无出路，贤才尽皆沉沦。那才是真正的‘天象示警’，那才是社稷危亡之始！”
话音落，掌声如雷，如潮，如山崩海啸！
草席上的寒士们全体起立，长揖及地。
前排的官员、举人、监生、秀才，起身拱手。