众人纷纷举杯。秦浩然连忙起身：“赵先生过誉了。殿试英才济济，学生能得二甲便是万幸，岂敢奢望一甲？”
徐启微微一笑：“浩然不必过谦。你的文章我看过，理路清晰，言之有物，更难得的是字里行间有股正气。只要殿试时沉着应对，必有佳绩。”
宴毕，秦浩然回到西跨院，喧闹了大半日的院子终于有了片刻清净。
贺客散去，礼物暂时堆放在厢房，院中只剩下尚未打扫干净的狼藉。
从借住他府的农门举子，到贺客盈门的会元。
仿佛置身梦中，随时可能醒来，发现自己还在贡院的号舍里，面对未写完的试卷。
秦浩然摊开那张一直握在手中的大红泥金捷报，又一次，借着最后的天光，看着上面的字迹：
“第一名会元，《书经》魁首。”
这意味着，在《尚书》这一经的所有考生中，他名列第一。在所有五经考生中，总名次还是第一。这是对他经学造诣的至高肯定。
暮色渐浓，院门被轻轻推开。秦禾旺端着茶水进来，小心地放在桌上：“浩然，喝点茶。”
秦禾旺忽然问：“浩然你说老家那边，什么时候能得到消息？”
秦浩然愣了一下，随即计算道：“若是礼部按六百里加急往各省报喜，到湖广武昌府，大约要六七日。武昌府再往各府县报，到沔阳，再到咱们景陵……最快也得八九日吧。若是寻常驿递，可能要十来天。”
“不过，会元的喜报，肯定是最快的加急！说不定…说不定六七天，家里就能知道了！禾旺哥，咱们去看看榜吧。”
“看榜？”秦禾旺一愣，“浩然，你都中了会元，还看什么榜？”
秦浩然平静地说道：“想看看同窗们的情况。何溪亭、李伯安他们昨日来得匆忙，没细问。还有沈克勤、周允明他们，不知中了没有。”
秦禾旺这才明白。这是要去看朋友。连忙道：“那跟徐管家借车！”
秦浩然摇头：“走过去吧。不远。”
四人出了门，沿着巷子往礼部衙署方向走。
礼部衙署前的榜台还未拆除，但围着的红绸已经撤去。
杏黄榜还贴在木架上，在风中颤动。
榜前围着不少人，来看着榜单。
也有中了榜的，特意带着家人朋友再来看看，指着自己的名字，满脸红光地讲解。
秦浩然站在人群外围，抬头看榜。
榜首第一个名字，正是秦浩然三个字，比其他名字大一号。
然后他往下看，找熟悉的名字。
何溪亭……没有。
李伯安……没有。